处理我。因我是逆贼的女儿，是把我的脑袋割下来交出去，还是为我乞命，我想亲自听听。”

    “他要是说砍掉您的头颅呢？”

    “那么，我就笑着把头颅交给他。这既不是意志也不是义理。我会嘲笑他乃是一只丧家之犬，为了保命而盲目追随。我会笑着让他砍掉我的脑袋。”

    听到这里，四郎次郎正在摇橹的手不禁停了下来。这名女子，既想试探一下父亲光秀，又想试探一下丈夫忠兴，真是比传闻中还要厉害。居然能从一名女子的口中，听到如此豪言壮语！

    “嘿。”黑暗中，突然响起她爽朗的笑声，“好了，我出来的缘由跟你全挑明了。虽说如此，旅行并不像我所预想的那样。像我这样的女子，你打算怎么处置？最好赶紧拿定主意。”

    四郎次郎没有回答，手上的橹反而摇得更快了。在女子挑明身份之前，他必须和她分别。可是，在这荒无人烟的地方，就她一个女子，别说是丹后，就连京城恐怕都到不了。哦，淀屋那里可否去得？淀屋常安如今正在大坂的中岛大展拳脚，他还说，不久之后要开一处把全天下的米船都集中的米市，那是一个胸怀大志的富商。

    四郎次郎在摇船的时候，桔梗沉默了。只见她微微低着头，一动也不动。右侧的岸上，仓库的屋顶鳞次栉比，到处闪烁着灯光。分明记得从这里进去，就能看见左边的中岛……京城、大坂的水路比陆路要发达得多。茶屋凭着记忆，靠近岸边，出现在眼前的却是刚刚修建的仓库。淀屋常安的码头就在附近。

    “夫人。”四郎次郎故意避开码头，找了一个地方把船停下，“先下去吧。”

    桔梗下了船，来到浅草平铺的河堤上。

    “这附近有个叫淀屋常安的，是和我要好的一个米商。那里来往京城的船只不断，可以搭船进京。”

    桔梗也不回话，一直不声不响地站在那里，等四郎次郎拴好小船。

    “雨下起来了，像是梅雨。”

    “这雨下不大。走吧。”

    “给您添麻烦了，多谢了。”

    四郎次郎走在前面，在仓库之间穿来穿去，不一会儿就来到了一处米行前面。

    “谁？”

    “哦，我是京城茶屋的主人，要拜见常安掌柜。麻烦你去通报一下。”

    “啊，原来是茶屋先生啊。这两三天有一伙盗贼老盯着粮仓不走，小人还以为是他们呢。我给您带路。”

    “这一带也有盗贼？”

    “有啊。米仓里满满的，全都是为羽柴大人准备的。大家轮班，早晚都看着呢。”

    秀吉的手已经伸到这里了？四郎次郎飞快地瞥了桔梗一眼，跟在守夜人提的灯笼后面。这样一来，就更需要隐瞒桔梗的身份了……可是，万一人家一问，桔梗主动地说出自己是明智的女儿，当怎么办？四郎次郎知道，照她的性子，是完全有可能的。

    “如果……”四郎次郎把嘴凑到桔梗的耳边，“关于您的身份，什么也不要说。这样会给常安添麻烦。”

    桔梗回看了他一眼，眼角露出一丝悲凉的微笑。

    二人走进常安的店铺时，雨点已经轻轻打在了由桧树皮茸成的屋顶上。

    “哎呀，是茶屋，现在都什么时候了，也不带些伙计。”

    淀屋常安已经年近五十，身宽体胖，豪爽地笑着，把二人迎进大厅。厅里还可闻见清新的木香，看上去不像是商人的房间，倒让人想起古刹的书院。

    “宅第建得不错。”

    “哪里哪里，我操之过急了。若是乱世结束……本以为今后就是商人的天下了，谁知半路上杀出个混账王八蛋来。”

    常安所骂的人，当然就是光秀了。四郎次郎忍不住又回头看了桔梗一眼。