了一眼秀吉。连信长都感觉困难重重的撤退，眼前这小个男子竟能独自殿后？

    “木下，你应已听到我对织田公许下的诺言。你且看我家康是如何击退朝仓军的追击。”

    “非常感谢您的好意。”秀吉微笑着低头致谢，“鄙人已铭记在心，却不能不拒绝。请您赶紧撤退吧！”

    家康不禁再次打量起眼前的秀吉来。这是一个无所畏惧的人。他的笑容世所罕见，仿佛俏皮的顽童，身材矮小，骨骼纤细。然而就是这样一个小个男子，居然对信长说他是智谋之源……

    “木下，你的意思是，我们继续留在此处只会妨碍你？”

    “不敢不敢！”秀吉笑道，“只是朝仓那帮浑蛋在追击时，若惊扰了滨松大人，秀吉可能会受到主公的斥责。”

    “哦？”家康的眼神好似要窥透对方，“你是想说织田氏中自有可用之才？”

    “不敢不敢！”秀吉又笑了，笑声甚是清脆，“您这么年轻，又如此重义气如此勇猛无畏，您与我家主公一样重要，万一发生意外，将是天下之痛。因此请把这里交给我，请您快些撤退吧！”

    “你的褒扬令我羞愧难当。但你这样一说，我更不能率先撤退……”

    “请您不要犹豫，快些撤退吧！”

    “如你稍有闪失，恐怕会独力难支。你能保证万无一失？”

    “哈哈，”秀吉爽朗地大笑起来，“这次战斗困难重重、危机四伏，在下是为了您的安全，才请您先撤退的。”

    “哦，这话倒有些意思。”

    “滨松大人，在下不过一介足轻武士之后。”

    “我听说过你的家世。”

    “正因为是足轻武士之后，才对生命并不那么看重。无论什么样的战斗，都要抱着必死之心去作战，即使战死了，也毫无怨言。但您出身名门，不能像我这样随随便便行动。”秀吉又恢复了平日里那种语调。无论开始时语气多么殷勤、恭敬，最后总会变成一流的说教。家康沉默地盯着秀吉的嘴唇。

    “我现今虽算略居人前，但也不过领有近江今滨地区的三万石领地，下属不过七百人。凭此微薄之力去对抗足足有八十万石供给的越前大军，即使粉身碎骨，也决不后悔。在下出身低微，能够拥有三万石领地，已经十分知足了。但滨松大人却正相反。您已经拥有三河、远江，其势如旭日东升，领地迅速扩张。现在的俸禄虽然只有六十万石，但明天之势，谁可逆料？如让您去打这场领有三万石之人就足以应付的战争，万一发生不测，不但我家主公会被世人笑话，就是在下，到了阴间也会受到谴责。所以，请您无论如何听我一言。”

    家康似听非听，依然紧紧注视着秀吉那不可思议的嘴唇。

    “好，那就依你，家康先撤退了。我走若狭的小滨，越过针田，出鞍马。若是顺利通过，你就可以放心撤退。”

    “鄙人万分感激。那么我们京都再会。”

    家康站起身，秀吉也快步跟了过去，一边轻松地弹去战服上的灰尘。

    往常，战斗中的信长凶神恶煞、斗志昂扬，但撤退时，他却开起玩笑来。“世间有‘京城沦陷’一说，我信长大概是第一次尝到了‘金崎城沦陷’的滋味。久秀，你大概后悔此时不待在大和城吧？”

    因为让柴田、佐久间、丹羽和前田分别带领军队撤退，信长手下还不到三百骑兵。越过朽木谷后，他们将从江州高岛郡向京都方向进发。信长一路上谈笑风生。看到树上的嫩叶，他会忽然会心微笑，偶尔还会眯缝起眼睛欣赏山色，不时话带讽刺，却也语气柔和，不似战斗时那般叫嚣。

    “信长公是怀疑我松永弹正的品性。”

    “哪里哪里。你的智谋海内无双，所以我才不让你离我左右。”