甲府。春季，东边来的使者接连不断：秋季，西边来的使者络绎不绝。

    盘踞在甲斐、时刻寻找进京机会的武田人道信玄，有一个致命的宿敌，不是别人，正是越后的上杉谦信。他似乎以和信玄作战为乐，也可以说，他总是在不经意地阻碍信玄进京之途。

    二十多年以来，每当北国漫山遍野的冰雪融化后，上杉谦信总会前来挑战。他既不接受武田家提供的任何利益，也对求和的要求置之不理。信奉禅宗的上杉却锐气逼人，几令信玄心灰意冷。

    永禄四年，上杉甚至单骑闯入川中岛的武田大营，想用他那把爱刀“小豆长光”杀死武田信玄，其怪异作风让世人瞠目结舌。

    那时候，信玄凭借西洋军备好不容易躲过一劫，但手腕和肩膀都受了伤。而且不是挨了一两刀，而是连挨了八刀。上杉出刀的速度疾如闪电，连信玄一向引以为豪的诹访法性头盔都挨了三刀。一直想进京的信玄，不得不将兵力一分为二。

    每当枯树吐绿、积雪融化时，武田就得准备东线作战；而大雪纷飞、千里冰封时，信玄就开始为进京而奔波。春天使者从东面来，冬天使者来自西方，这一切看似荒唐，却也是信玄的宿命使然。信玄不会畏惧东面的谦信，从而放弃其雄心壮志；也不可能忽视谦信的存在而轻易进京。若不是因为谦信，信玄在今川义元战兀时就已进京。

    信玄已经五十出头。

    十六岁初征那年，他取了信州佐久城平贺玄真的首级，从此，他不断积累战争的经验，已成为一个武家巨人。他凭借卓越的政治才能让领民过上了富裕的生活；他目光锐利，洞察利害关系，远交近攻；仗着强大的武力，抓住一切机会扩大自己的领地。如今，他已领有：甲斐全境，二十五万石；信浓大部，五十一万石；骏河全境，十七万石；远江部分，一万石；三河三郡，四万石；上野部分，十六万石；飞騨（da）部分，一万石……

    全部加起来，他拥有近一百二十万石的庞大领地。按一万石领地供养二百五十名士兵计算，他已经拥有约三万大军。但上天仍然没有给他进京的机去。

    此时，信玄正静静坐在甲斐城的卧房内，半睁着眼睛，眺望着要害山上的红叶。他看上去无念无想。五十二年的戎马生涯，他的人生厚重如山。他在深思。

    几个家臣来到门口，看到信玄在冥想之中，立刻又悄没声地去了。

    伯劳鸟的声音不断打破秋日庭院的平静。

    第三个前来卧房的是他的爱子四郎胜赖。胜赖看到父亲在沉思，本想离开，但终于坐下了。他想等在一旁，直到信玄醒来。但等待良久，信玄一动也不动。胜赖静静地坐着，望着深秋的庭院。父亲如铁塔般威武庄严，胜赖则是个女子一样柔和的公子哥儿。

    “是胜赖？”半晌，信玄终于开口，“加贺的密使到了吗？”

    胜赖终于知道父亲刚才在思考些什么。“不，是我们派往织田的人回来了。”

    “信长怎样？”

    “他一面胁迫将军，一面加紧筹备，想进攻河内、摄津、大和、近江和越前。”

    信玄瞪大眼睛盯着信赖，低声说道：“时机到了……”

    “正如您所料，三好三人众、大和的松永、越前的朝仓、近江的浅井、伊势的北畠（zai）余众，还有佐佐木六角氏等都送来了誓约。大将军也切盼父亲进京。”

    “胜赖，让田中城的马场信春和江尻城的山县昌景将上述情况散布到德川领内。”

    “您是想让家康归顺？”胜赖严肃地问道。

    信玄轻轻摇了摇头，“他不会投降，他是个不识时务之人。”

    胜赖脸上浮现出一丝笑意，好像不以为然。但他仍然顺从地答道：“儿子这就去办。”