于一个中村姓的百姓之家，却能将骏河、远江、三河、尾张、美浓、伊势之势娓娓道宋；他对人物的品评，也总是和一般人截然相反，每一句话都打动着又左卫门。虽然在远江做过今川氏的小官，并一度寄居松下嘉平次篱下，他却认为今川氏的前途不甚光明。

    当又左卫门问其原因时，藤吉郎立刻表情严肃，用调教似的口吻道：“世间一般大名不能明白此事，若是乱世持续，人人言危。今川如今只知心满意足地享受舒适，追求风雅，并不了解民间疾苦。百姓不可能永远忍受被大名残杀、伤害的命运。总有一天，他们会和野武士联起手来，竖起反抗的大旗，加入一向宗莲如上人领导的起义。而且，乱世中的大名，无不视其他大名为对手。而为了对付敌人，不得不压迫、剥削领民，这无疑会招致百姓的怨恨，又相当于在内部给自己树立了敌人。如此一来，无论他们如何加强武备，都无异于抱薪救火。但他们根本没有注意到这一点。信长大人与他们的做法大相径庭。他以博大的胸怀允许商人们自由出入尾张，让领民们逐渐富裕起来，还主动减免赋役。他甚至混迹于百姓之间，快乐地和他们一起跳舞。因此，他可以毫无后顾之忧地出征，但今川氏……”

    前田又左卫门不喜狂妄之人，更难以忍受别人旁若无人之态，但即使眼前这个男人狂妄地讲三天三夜，他也不会厌倦。

    他们进入清洲城，来到二道城旁足轻头领藤井又右卫门家门前。

    利家终于发觉，藤吉郎今天的举动并不那么奇特。藤吉郎心悦诚服地追随着信长，而信长也好像已准备起用他。也许二人事先已经约定今天这样的见面方式，信长也早已决定安排他到藤井又右卫门手下做事。

    “可有人？”又左卫门打招呼道。

    “是。”门内传来清澈明朗的答话声，又右卫门的女儿八重出现在门口。

    “右卫门不在吗？”

    “是。”

    “那么等一会儿吧。”八重越过利家，看了看藤吉郎。八重脸庞瘦削，眼睛闪烁着正直、聪慧的光芒，作为足轻武士头领的独生女儿，经常有年轻武士前来向她求婚。

    “这个男子今天开始在你父亲手下奉公……”利家道。

    那藤吉郎不知想到什么，爽朗地笑了，道：“啊，真是勾人魂魄的美人。哈哈哈……”八重吃惊地再次看了看藤吉郎。利家一脸惊异，面色通红。藤吉郎脱下身上的战服，继续道：“前田公子是个清秀俊朗的美男子，这位小姐也美得如同画中人。在下木下藤吉郎，请多关照。”

    八重更为紧张，“我叫八重。请进。”她打开大门旁边的柴门，领着二人来到走廊下。

    “八重小姐，凭您的气质容貌，大概每天都要为求婚者所扰吧。”

    “是……啊，不不。”

    “哎呀，年轻人可不能无动于衷呀。前田公子好像已紧张得面红耳赤，连在下也觉得如同站在了芳香四溢的樱花树前。八重小姐的父亲想必也很开心？”

    “藤吉，你的话太多了。”利家待八重羞涩地跑开后，不禁绷起脸，道，“八重小姐绝不是那种喜欢被人吹捧的女子。”

    “哦。”藤吉郎在走廊坐下，狡黠地笑着，摆了摆手。“你等着，八重小姐定会给我们端来麦茶。”

    “你究竟多大了？竟毫无廉耻之心。”

    “哈哈哈，虽有廉耻之心，只是没表现出来而已。在下也是个男人啊。”

    利家忍俊不禁。虽然对方年龄和自己差不多，额上却布满皱纹。仔细想来，刚才肉麻的赞美，好像是这个男人的小把戏。无论显得多么滑稽，无论是否被人笑话，这个男人总会给人留下强烈的印象，证明他的存在：他就在这里。

    “前田公子。”

    “何事？”