“在下从今日开始就是饲马人了，能够经常见到信长大人，但我还是想问你一个重要的问题。”

    “重要的问题？”

    “对。你知道三河松平清康之孙在骏府的事情吗？”

    “竹千代……我知道。他是主公小时的玩伴。”

    “昔日的竹千代……如今已长大成人，并改名为元康，听说他最近要出征。”

    “什么，竹千代要出征？去哪里？”

    “肯定是信长大人领内的丸根、鹫津、中岛、善照寺或者丹下。”

    利家突然睁大了眼睛，“你怎知道？”

    “哈哈……我上知天文，下知地理……”

    就在藤吉郎兴致勃勃之时，隔扇从里面轻轻拉开，八重放下麦茶托盘，双手伏地，“请用麦茶。”

    “多谢多谢。我正口渴难忍。真是心有灵犀一点通。来，前田公子。”藤吉郎从八重手中接过麦茶托盘，毫不客气地说。二人默默地喝着麦茶，直到八重离开。

    在离此不远的二道城曲轮的大梗树下，猿猴不时地骚动着。但令人惊奇的是，那声音竟有点像藤吉郎的声音。

    “藤吉，”八重离开后，利家放下麦茶碗，“你的确像是个智者。八重也的确端上了麦茶。但如果竹千代果真率兵前来进攻尾张，和麦茶之事就完全不同了。你是通过什么来参透这一点的，说来听听。”

    藤吉郎端着碗，眯缝着眼道：“我已经说过了。”

    “这么说，你已经肯定了？”

    “这个世界自有运转之道，日暮后即是夜晚，夜尽后就是早晨，预言即依据这种不可逆转之道。首先，我还是给你讲一下如何破解其中的道理。众所周知，今川治部大辅一直企图进京，以取代足利将军号令天下。”

    “不错。”

    “既如此，你应该知道今川氏进京时必然经过尾张。”

    “那是自然。”

    “信长大人究竟是投降，还是决一死战？如信长大人决心抵抗并为此作了准备，那么今川氏会派何人前来打头阵？”

    “你是说让竹千代前来？”

    “除他之外，别无人选。”

    “哦。”利家歪着头，“不尽如此吧？朝比奈泰能、鹈殿长照、三浦备后都是杰出的将领啊。”

    “你这么想，正是你不懂参悟事物所致，这几位无不是今川氏的心腹。即使顺利通过尾张，也不能迅速进京。尾张之后还有美浓、近江，按常理，必须选择一个这样的人作为先锋，即使他在尾张一战中全军覆没，对于义元也只是有利而无弊。符合上述条件的，只有竹千代一人。若元康率领的冈崎人和信长大人在一场血战之后两败俱伤，治部大辅只会拍手称快。冈崎人毕竟是一群失去城池的饿狼，所以要让他们发挥勇猛之力。”

    “藤吉！”利家声音尖锐，“的确有道理。那么，你是要事先与松平元康打通关节吗？”

    “在下还无法预言到那一步。对于在下来说，饲马就是最重要的事。在下只是想让你告诉信长大人，若元康和大人血战，拍手称快的只能是治部大辅。那时你将出人头地。”

    “出人头地！”前田利家禁不住苦笑。

    但藤吉郎并未住口，继续喋喋不休：“先头部队无疑是松平元康。如此，治部大辅将作何考虑呢？如先头部队进入尾张和信长大人握手言和，将给进京带来很大困难。因此必须先观察动静……如果进入梅雨季节，则对作战不利。近半个月内，大概会有试探性的交战。”

    “前来者为谁？”

    “毫无疑问——松平元康。”

    听到藤吉郎斩钉截铁的回答，利家动了动身子。主人藤井又右卫门不回来，藤吉郎的舌头无疑是不会停止转动的。他口若悬河，说着