伯先生。”

    “你那一天天很热的时候，跟那个可怜的老太太一块儿走路来着，你还没忘吧？”克林问。

    “没忘，”小孩儿说。

    “她都跟你说什么话来着？”

    那小孩把他进小土房那时候所说的话一字不差地又说了一遍。姚伯把胳膊肘儿支在桌子上，用手捂着脸；小孩儿的妈在旁边看着，她的样子好像觉得奇怪：为什么一个人会把已经毒害过自己的东西到处寻找。

    “你刚一碰见她的时候，她正要往爱得韦去吗？”

    “不是，她那是正从爱得韦往回走。”

    “不能是那样吧？”

    “是那样；她跟俺走的是一条路。俺那也是往回走。”

    “那么最初你在哪儿看见她的？”

    “在你住的那所房子那儿。”

    “你可要留心，不许撒诳！”克林很严厉地说。

    “俺没撒诳，先生；俺一打头儿就是在你住的那所房子那儿碰见她的。”

    克林大惊，苏珊却仿佛有所预料似的，在那儿微笑，她那一笑，也并没让她脸上好看了；她那种态度好像是说：“凶恶的事就要来了。”

    “她在我住的那所房子那儿都作什么来着？”

    “她走到魔鬼的煽火管那儿，坐在树下歇息。”

    “哎呀天哪！这可真是我闻所未闻了！”

    “你从前可老没告诉我这个话呀？”苏珊说。

    “俺是没告诉你，妈；那是因为俺不愿意叫你知道俺出去的那么远，所以俺才没告诉你。俺正在那儿采悬枸子哪，近处不长。”

    “以后她又作什么来着？”姚伯问。

    “以后她看着一个人，走到你的房子那儿，进去了。”

    “那是我自己——一个斫常青棘的，手里拿着一把荆条。”

    “不是，不是你。那是一个体面人。你以先就进去了。”

    “那是谁？”

    “俺不认得。”

    “你现在告诉我以后又怎么样啦？”

    “那个可怜的老婆子走到你的房子前面敲门，一个黑头发的女人从旁边的窗户里往外看她。”

    那小孩儿的母亲转身向克林问：“这是你没想得到的吧？”

    克林好像一块石头一样，对于她的话一点儿也没理会。“往下讲，往下讲，”他哑着嗓子对小孩儿说。

    “那个老婆子看见那个女人从窗户里往外看，就又去敲门，敲了半天还是没有人出来，她就把镰钩拿起来看了一看，看完了放下了，又把荆条看了一看；以后她就走了，走到我那儿去了，使劲儿地喘气，就像这样。俺们就一块儿往前走，她跟俺；俺跟她说话，她也跟俺说话，可没说好些话，因为她连气儿都喘不上来了。”

    “哦！”克林嘟囔着低声说，同时他的头搭拉下去了。“再讲，”他说。

    “她话也说不了啦，路也走不了啦；她的脸，哎呀，真怪！”

    “她的脸怎么啦？”

    “跟你的脸这阵儿一样。”

    小孩的妈往姚伯脸上看去，只见他满脸灰白，满头冷汗。“这里面不是含着意义吗？”她偷偷地说。“你现在对她怎么个看法呀？”

    “悄悄地！”克林很凶恶地说。跟着又转过脸去对小孩儿说，“那么你就把她撂在那儿叫她自己去死了？”

    “没有，”那个女人很快地而且含着怒意说。“他并没把她撂在那儿叫她自己去死！那是她把这孩子打发走了的。有人说他把她撂了，那就是说瞎话①。”

    ①英国法律，把患难中或病危中的人故意撂了的是犯罪，所以这儿苏珊极力辩白。

    “这一层不必麻烦了，”克林嘴唇颤抖着说。“他所作的，