“不，你为什么要谈起谢尔盖·伊万内奇？”列文微笑着说。

    “谢尔盖·伊万内奇？我告诉你为什么吧？”尼古拉·列文提起谢尔盖·伊万诺维奇的名字就突然尖叫起来。“我来告诉你吧……但是讲有什么用呢？只有一件事……你为什么到我这里来，你轻视这种事，那也听你的便，——走吧，看上帝份上走吧！”他尖叫着，从椅上站起来。“走吧，走吧！”

    “我一点也不轻视，”康斯坦丁·列文畏怯地说。“我甚至也不想争辩。”

    正在这时，玛丽亚·尼古拉耶夫娜回来了。尼古拉·列文忿怒地朝她望着。她连忙走上他面前去，耳语了一句什么。

    “我身体不好，我变得容易冒火，”尼古拉·列文说，稍稍镇静了一点，痛苦地呼吸着。“你和我谈论谢尔盖·伊万诺维奇和他的论文。那是一派胡言，谎话连篇，自欺欺人。一个丝毫不懂正义的人怎样可以写关于正义的文章呢？您读过他的论文吗？”他问克里茨基，又在桌旁坐下，推开撒满半桌的纸烟，以便腾出地位来。

    “我没有读过。”克里茨基阴郁地回答，显然不愿参加这场谈话。

    “为什么没有？”尼古拉·列文现在又迁怒于克里茨基了。

    “因为我觉得用不着把时间浪费在那上面。”

    “啊，对不起，你怎么知道是浪费时间呢？那篇论文对许多人来说是太深奥了——就是说，他们领会不了。但是在我，却又是另外一回事；我看透了他的思想，而且我知道它的毛病在哪里。”

    大家都默不作声，克里茨基从容不迫地站起来，拿起帽子。

    “您不吃晚饭吗？好的，再见！明天和钳工一同来。”

    克里茨基刚走出去，尼古拉·列文就微笑着，使着眼色。

    “他也不怎么好呢，”他说。“我自然知道……”

    但是正在这时克里茨基在门口叫他……

    “您还有什么事？”他说，走到走廊他那里去。剩下列文和玛丽亚·尼古拉耶夫娜一道，他就向她说话。

    “您和我哥哥在一起很久了吗？”他对她说。

    “是的，一年多了。他的身体坏得很，他喝酒喝得很多，”

    她说。

    “可是……他喝什么呢？”

    “喝伏特加，这对于他很不好呢。”

    “难道很多吗？”列文低语着。

    “是的，”她说，畏怯地朝门边望着，尼古拉·列文在那里出现了。

    “你们在谈什么？”他说，皱着眉，他的惊惶的眼光从一个人身上移到另一个人身上。“什么事呢？”

    “啊，没有什么，”康斯坦丁惶惑地回答。

    “啊，要是你不愿意说，就不说吧。不过你跟她没有什么可谈的。她是一个娼妓，而你是一位绅士，”他说，扭动了一下脖子。

    “你全明白；我知道，你全估量过了，而且用怜悯的眼光来看我的缺点，”他又提高声音说。

    “尼古拉·德米特里奇，尼古拉·德米特里奇，”玛丽亚·尼古拉耶夫娜又走到他面前去耳语。

    “哦，好的，好的！……可是晚饭怎样了呢？噢，来了？”他说，看见端着盘子的茶房。“这里，摆在这里，”他气愤地说，立刻拿了伏特加酒，斟了一满杯，贪馋地喝了下去。“要喝一杯吗？”他向他弟弟说，马上变得快活起来了。“哦，不要再讲谢尔盖·伊万内奇了吧。无论如何，我看见你很高兴。不管怎样说，我们不是外人。来，喝一杯吧。告诉我你在做些什么，”他继续说，贪馋地咀嚼着一片面包，又斟满了一杯。

    “你过得怎样呢？”

    “我还跟从前一样一个人住在乡下。我忙着经营农业，”康斯坦丁回答，吃惊地注视着他哥哥