临淄的冬日别有一番滋味儿，那便是冰凉。浩浩海风活似带水的鞭子，抽在人身上凉冰冰湿漉漉的，任你穿得多厚实，也休想享受那一份干爽与温暖。中原人窝冬，是怕那吹得人皮开肉裂的干冷风，怕那漫天大雪封塞路径。临淄人窝冬，便是怕这渗人肌肤的冰凉海风，但到冬日便闭门不出，守在或大或小的燎炉旁，做些户内活计，消磨这漫长的冰凉。

    但是，这种冰凉水冷对于王宫却无可奈何。一入宫门，每隔数十步便有一只硕大的木炭火燎炉，正殿与常用的几座偏殿更是炉火明亮，竟日不灭。冰凉水湿的海风在王宫中顿时便化成了暖融融的湿润，不干不冷，惬意极了。

    “禀报我王：苏秦求见。”

    “让他进来吧。”正在燎炉旁看书的齐宣王头也没抬。

    一辆轺车孤零零的停在萧瑟清冷的车马场，苏秦正拢着大袖在车下跺脚。

    往昔时日，到任何一国王宫，苏秦从来都是长驱直入的。可这次入齐，却莫名其妙的变成了入宫必等，有时候连齐国那些寻常臣子都进去了，他还在等。虽然如此，苏秦却没有丝毫的负气，每次都平静的等候着。多少年来，他对这种立竿见影的宠辱沉浮经得见得太多了，也就麻木了。合纵解体，各国与秦国纷纷媾和结好，他在燕国又被子之架空，既无大势可托，又无实权在握，来齐国能有昔日的显赫么？齐宣王给了他一个客卿虚职，既不任事，也不问谋，竟冷冷的撂着他不闻不问。苏秦也不着急，更是耐得寂寞，竟觉得这是自己又一次苦寒修习的好时机，竟日除了读书，便是漫步到稷下学宫与年轻的学子们谈天说地。几个月清淡下来，非但结识了几个后学好友，且从他们身上长了许多见识。

    “宣客卿苏秦入宫——！”内侍冰凉尖锐的声音从高高的王阶上飘了下来。

    一甩棉袍大袖，苏秦大步走上了九级玉阶，也不用内侍引领，他便轻车熟路的来到了齐宣王冬日厮守不离的东暖殿，正要行礼，齐宣王已经站起来扶住了他：“苏卿啊，多日不见，你竟是多了几分仙气，清雅多了。”

    “苏秦是瘦了一些，但心中清明如故。”苏秦不善诙谐，对这种应酬辞令的别样说法，他从来都是一言截过，直接逼近话题。

    “上茶。苏卿请入座。”齐宣王也许是坐得久了，悠然踱着步子拿起案头那卷竹简：“苏卿啊，近来这卷书传抄天下，可曾看过？”

    苏秦一瞄题头大字便笑了：“齐王也读了？看得下去么？”

    “一片囫囵。”齐宣王摇摇头：“这庄子也怪，说了那么多不着边际又莫名其妙的故事，北海大鱼啊，蓬间雀啊，盗跖啊，田子方啊，梦蝴蝶啊，到底想说什么？一团面糊，竟还有那么多人争相传看，稷下学宫竟整日争得不亦乐乎？苏卿你说，这有何用处？”

    “不为王者写，齐王本无须看，自然也看不明白了。”

    “不为王者写书？难怪，他连个漆园吏都做不了。”齐宣王惊讶之余，又鄙夷的笑了：“为布衣写书，布衣能给他官爵荣耀么？”

    “天下之大，未必人人都以官爵为荣耀。”

    “岂有此理？孔夫子说：学而优则仕嘛。对了！这庄子定然是学问差劲了。”齐宣王突然觉得自己刨到了这个写面糊书的根子上，竟是矜持自信极了。

    苏秦罕见的大笑了起来：“孔子是孔子，庄子是庄子……齐王啊，还是不要想了。想明白了，齐王也就不是齐王了，就是庄子了。”

    “好，不说这个没学问的庄子。”齐宣王笑了笑：“苏卿有事么？”

    “臣有两事，皆是齐国当务之急。”苏秦直截了当：“其一，赵国已经开始筹划第二次变法，齐国当立即着手，万不能因远离秦国而松懈。”

    齐宣王沉吟点头：“容我想想，也等孟尝