这时候，楼下客厅里正在打朴烈费兰斯牌；玛丽娅-德米特里耶芙娜赢了，心情很好。一个仆人进来，禀报潘申来到。

    玛丽娅-德米特里耶芙娜丢下手里的牌，在安乐椅上忙乱起来；瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜半带嘲笑地望了望她，随后把视线转向房门。潘申出现了，他身穿英国式高领黑色燕尾服，纽扣一直扣到下巴底下。“我本来很难从命；可是您看，我来了”，——他那没有笑容、刚刚刮过的脸上的表情所表达的就是这个意思。

    “得了吧，沃尔德马尔，”玛丽娅-德米特里耶芙娜高声说，“以前您总是不要通报就进来了！”

    潘申只是朝玛丽娅-德米特里耶芙娜望了一眼，用目光作为对她的回答，很客气地向她躬身行礼，却没有去吻她的手。她把他介绍给瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜；他后退一步，也是那样很客气地向她躬身行礼，不过稍微带有一些优雅和尊敬的意味，然后坐到了牌桌旁边。玩朴烈费兰斯很快就结束了。潘申问起莉扎薇塔-米哈依洛芙娜，得知她身体欠安，表示惋惜；随后他就与瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜交谈起来，像在外交场合那样字斟句酌，把每一个词都说得清清楚楚，恭恭敬敬地听完她的回答。不过他那外交官似的庄重语调对瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜不起作用，没能感染她。恰恰相反：她愉快地留心瞅着他的脸，说话毫不拘束，她那秀美的鼻孔在微微颤动，仿佛是强忍着才没有笑出来。玛丽娅-德米特里耶芙娜开始夸张地赞美她的天才；潘申毕恭毕敬地、尽可能在衣领许可的限度之内点一点头，声称，“对此他早已深信不疑”，而且几乎把话题引到梅特涅①身上去。瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜眯缝起她那双温柔的眼睛，低声说了一句：“您本来也是位艺术家嘛，unconfrère”②，又用更低的声音补上一句：“Venez！③”而且朝钢琴那边摆了摆头。这声随口说出的“Venez！”仅仅是这一个词，转瞬之间，就像施了魔法一样，立刻使潘申的整个外貌完全改变了。他那忧心忡忡的神情消失了；他微微一笑，活跃起来，解开燕尾服上的纽扣，一再说：“我算什么艺术家啊，唉！而您，我听说，才是一位真正的艺术家呢！”于是跟在瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜后面，走到钢琴前——

    ①梅特涅（一七七三-一八五九），奥地利国务活动家，公爵；曾任外交大臣；“神圣同盟”的组织者之一。一八四八年革命时期逃离维也纳。

    ②法语，意思是：“同行”。

    ③法语，意思是：“去（弹一曲）吧”。

    “让他唱首抒情歌曲——明月在高空中飘浮，”玛丽娅-德米特里耶芙娜提高声音说。

    “您会唱歌？”瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜用愉快的目光很快瞅了他一眼，低声说，“请坐。”

    潘申开始推辞。

    “请坐，”她坚决地拍拍椅背，又说了一遍。

    他坐下来，咳嗽一声，松开领子，唱了他自己的那首抒情歌曲。

    “Charmant①，”瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜说，“您唱得非常好，vousavezdustyle②，——请再唱一遍。”

    她绕过钢琴，正对着潘申站了下来。他把那首抒情歌曲又唱了一遍，在自己的声音里加进了轻歌剧中的颤音。瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜用胳膊肘撑在钢琴上，让自己一双雪白的手停留在与朱唇同样的高度，凝神注视着他。潘申唱完了。

    “Charmant，charmantidée③，”她以一个行家的不慌不忙、很有信心的口吻说，“请告诉我，您写过什么给女声，给mezzo－soprano④唱的歌曲吗？”——

    ①法语，意思是：“好极了”。

    ②法语，意思是：“您有自己的风格”。

    ③法语，意思