这么小的小孩子；

    可是对您的小女儿，我简直喜欢得不得了。”

    “玛丽娅-德米特里耶芙娜，”拉夫烈茨基突然说，“请允许我问一声，您为什么要跟我说这些？”

    “为什么？”玛丽娅-德米特里耶芙娜又闻了闻花露水，喝了口水。“我说这些，费奥多尔-伊万内奇，是为了……我是您的亲戚，不是吗，我最关心您……我知道，您的心地最善良。您听我说，moncousin②，——我毕竟是个有生活阅历的女人，不会随便轻率地说话：请您宽恕，请宽恕了您的妻子吧。”玛丽娅-德米特里耶芙娜突然热泪盈眶。“请您想想看，年轻，没有经验……嗯，也许，还受了不良影响：因为没有一个能教导她走上正路的母亲。请宽恕她吧，费奥多尔-伊万内奇，她所受的惩罚已经足够了。”

    眼泪顺着玛丽娅-德米特里耶芙娜的双颊流淌下来；她没去擦它：她喜欢哭。拉夫烈茨基如坐针毡。“我的天哪，”他想，“这是多么可怕的折磨，今天我遇上什么日子了！”

    “您不回答，”玛丽娅-德米特里耶芙娜又开口说，“我该怎么理解您的意思呢？难道您竟会这样残酷无情？不，这我不愿相信。我觉得，我的话说服了您。费奥多尔-伊万内奇，为了您的善心，上帝一定会报答您，现在请从我手里领回您的妻子吧……”

    拉夫烈茨基不由自主地从椅子上站了起来；玛丽娅-德米特里耶芙娜也站起来，急忙走到屏风后面，从那里领出了瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜。她面色苍白，脸上毫无表情，眼睛望着地下，看样子，好像已经放弃自己的一切想法、一切要求——把自己完全交给了玛丽娅-德米特里耶芙娜。

    拉夫烈茨基后退了一步。

    “您在这里！”他高声说。

    “请别责怪她，”玛丽娅-德米特里耶芙娜急忙说，“她无论如何也不愿留下，可是我命令她留下来，我让她坐在屏风后面。她肯定地对我说，这会让您更加生气；我却不听她的话；我比她更了解您。请从我手里领回您的妻子吧；您去呀，瓦丽娅，别怕，跪倒在您丈夫面前吧（她拉了拉她的一只手）——而我的祝福……”

    “请等一等，玛丽娅-德米特里耶芙娜，”拉夫烈茨基用低沉、然而令人产生深刻印象的声音打断了她，“您大概喜欢这种动人的场面（拉夫烈茨基没有说错：还从在贵族女子中学的时候起，玛丽娅-德米特里耶芙娜就一直特别喜爱某些戏剧性的场面）；它们可以给您解闷；可是，它们却让别人难受。不过，我不再跟您谈这些了：在这场戏里您不是主角。您想从我这里得到什么呢，夫人？”他转向妻子，加上了几句：“我不是已经为您做了我所能做的一切吗？不要反驳我，说这次会见不是您出的主意；我不会相信您，——您也知道，我不可能相信您。您到底想要什么呢？您是个聪明人，——您决不会做任何没有目的的事情。您应该明白，像我以前那样和您住在一起，我办不到；并不是因为我生您的气，而是因为我已经成了另一个人。在您回来的第二天，这些话我就对您说过了，当时您自己心里也同意我的这些话。可是您想在舆论界恢复自己的地位；您住在我的家里还嫌不够，您还想和我在同一屋顶下生活——是不是呢？”

    “我希望您宽恕我，”瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜说，说话的时候没有把眼睛抬起来。

    “她希望您宽恕她，”玛丽娅-德米特里耶芙娜把她的话重复了一遍。

    “而且不是为了我自己，是为了阿达，”瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜低声说。

    “不是为了她，是为了您的阿达，”玛丽娅-德米特里耶芙娜又说了一遍。

    “好极了。您要的就是这个吗？”拉夫烈茨基勉强说，“好吧，这一点我也同意了。”

    瓦尔瓦拉-帕