夫洛芙娜向他投去很快的一瞥，玛丽娅-德米特里耶芙娜却高声赞叹：“好了，谢天谢地！”说罢又拉起瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜的手。“现在请从我手里……”

    “请等一等，我对您说，”拉夫烈茨基打断了她。“我答应同您住在一起，瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜，”他接着说，“也就是说，我会把您送回拉夫里基，而且在我还能忍受的一段时间里会和您一同住在那里，然后我就离开——有时还会回去看看。您看得出来，我不想欺骗您；不过请您不要再提出任何更多的要求了。如果我实现我们尊敬的亲戚的愿望，紧紧拥抱您，让您相信，……过去的事都没有过，被砍掉的树又会重新开花，您自己也会觉得好笑的。可是我明白：应该顺从。这句话的意思您是不会真正理解的……这反正一样。我再重复一遍，我将和您住在一起……或者，不，这一点我不能答应您……我将与您和好，重新把您看作我的妻子……”

    “为了这，您至少也该把手伸给她吧，”眼泪早已干了的玛丽娅-德米特里耶芙娜说。

    “我至今从未欺骗过瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜，”拉夫烈茨基回答，“就这样，她也会相信我。我会送她回拉夫里基——也请您记住，瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜：只要您一离开那里，我们的协定就算给破坏了。现在请允许我告辞。”

    他向两位夫人躬身行礼，随即匆匆走了出去。

    “您没带她一道走啊，”玛丽娅-德米特里耶芙娜对着他的背影高声说……

    “由他去吧，”瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜对她低声说，立刻拥抱她，开始感谢她，吻她的双手，把她叫作自己的恩人。

    玛丽娅-德米特里耶芙娜故作宽容地接受她这种亲热的表示；可是内心里无论是对拉夫烈茨基，还是对瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜，还是对她一手导演的这一场戏，都并不满意。结果，令人感动的情景微乎其微；照她的意见，瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜应该扑上去，跪倒在丈夫的脚边。

    “您怎么没理解我的这个意思？”她议论说，“我不是跟您说了：跪下啊。”

    “这样更好，亲爱的表姑；您别担心——一切都好极了，”

    瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜反复说。

    “唉，还有他，也是冷冰冰的，像块冰一样，”玛丽娅-德米特里耶芙娜说。“即使说您没哭吧，可我在他面前流泪了。他是想把您关在拉夫里基呀。怎么，您连到我这里来都不行吗？所有男人全都是无情的，”最后她说，还意味深长地摇了摇头。

    “可是女人都懂得好心和宽宏大量的意义，”瓦尔瓦拉-帕夫洛芙娜低声说，说罢，轻轻跪倒在玛丽娅-德米特里耶芙娜面前，双手抱住她那丰满的身躯，把脸紧紧贴在她的身上。这张脸在偷偷地微笑，玛丽娅-德米特里耶芙娜却又在掉眼泪了。

    拉夫烈茨基回到自己的住所，把自己关在他仆人住的那间小屋里，倒到沙发上，就这样一直躺到早晨——

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