沃伦采夫九点多钟才起来。听说列日涅夫坐在他家的凉台上，感到十分惊讶，便吩咐请他进来。

    “发生了什么事？”他问。“你不是要回去的么？”

    “是的，我是要回去，但碰到了罗亭……他一个人在田野里走着，样子很伤心。于是我又折回来了。”

    “你是因为碰到了罗亭才回来的吗？”

    “说实在的，连我自己也不知道为什么要回来，也许是因为惦念着你，想陪你坐坐，回家么，那不着急。”

    沃伦采夫苦笑了一下。

    “是啊，现在一想起罗亭就不能不想到我……来人哪！”他大声叫道。“给我们上茶。”

    两位朋友开始喝茶。列日涅夫谈起了经营田产方面的事，提到一种用纸盖仓顶的新方法……

    突然，沃伦采夫从椅子上跳起来，使劲一拍桌子，震得杯子和碟子哐啷直响。

    “不行！”他吼叫着。“我已经忍无可忍了！我要找那个自作聪明的家伙决斗。要么让他把我打死，要么我用子弹打穿他那颗装满了学问的脑袋。”

    “你这是干什么，干什么？别这样！”列日涅夫嘟哝道。“怎么可以这样大喊大叫？吓得我把烟斗都掉了……你怎么啦？”

    “一听到他的名字我就无法平静，浑身的血液都会沸腾起来。”

    “算了，老弟，算了！你怎么不害臊！”列日涅夫边说边从地上抬起烟斗。“算了！别管他！……”

    “他侮辱了我，”沃伦采夫接着说道，在房间里走来走去。“是的！他侮辱了我。这一点你得承认。一开始我愣住了，不知道是怎么回事。谁能料到他会来这一套呢？可我要让他明白，想耍弄我没门……我要像杀死一只鹌鹑那样杀死这个可恶的哲学家。”

    “你这样做犯得着吗？且不说这要连累你姐姐。当然，你一肚子火……哪里还顾得上姐姐呢！至于另一位——你以为杀了那个哲学家，你的事情就好办了吗？”

    沃伦采夫颓然跌坐在椅子里。

    “那我就离开这里！不然，我在这儿心烦意乱，坐也不是，站也不是。”

    “离开这儿……那倒也是个办法！这我也赞成。你知道我建议你干什么吗？让我们一块儿走——到高加索或者小俄罗斯去吃面疙瘩。老弟，这倒是个好办法！”

    “好。那谁留下来陪姐姐呢？”

    “为什么亚历山德拉-巴甫洛芙娜不能跟我们一块儿去呢？真的，那就太好了！伺候她的事情么，就让我来干！肯定周到之至，万无一失。要是她愿意的话，我天天晚上在窗下为她唱情歌；我给马车夫洒上香水，路上插满鲜花。而咱们呢，老弟，简直会脱胎换骨，完全变样。咱们要尽情地享受一番，到回来的时候就会大腹便便，足以抵挡任何爱情的进攻了。”

    “你尽开玩笑，米沙！”

    “这不是玩笑。这是你想出来的好主意。”

    “少废话！”沃伦采夫大声说道。“决斗，我要跟他决斗！……”

    “又来了！你啊，老弟，今天肝火大旺了！……”

    一名仆人进来，手里拿着信。

    “谁的信？”列日涅夫问。

    “罗亭，德米特里-尼古拉耶维奇的信，拉松斯卡娅府上的人送来的。”

    “罗亭的信？”沃伦采夫反问道。“给谁的？”

    “给您的，老爷。”

    “给我的……拿来。”

    沃伦采夫一把夺过信，迅速打开信封，看了起来。列日涅夫目不转睛地注视着他；只见沃伦采夫脸上露出一种奇怪的、几乎是惊喜的表情；他垂下了双手。

    “写些什么？”列日涅夫问。

    “你自己看吧。”沃伦采夫低声说，把信递给他。