这广大的山脉仅有少数生物存活，这个人类只能造访、无法定居的地方，生命有全新的地位……但群山并没有骑士精神，我们总是忘记它们的残暴，它们用风雪、岩石、冰冷无情地袭击冒险攀登的人。

    ——乔治〃夏勒《沉默之石》

    电话中传出噼里啪啦的杂音，像是隔着半个地球，摩顿森知道其实对方离他不超过两百公里。quot;再说一遍？quot;那边说。

    quot;色俩目（祝你平安）。quot;摩顿森对着话筒用力喊，quot;我要买五捆一百二十五米长的钢索，要三股的。先生，你有没有货？quot;

    quot;当然有。quot;电话音讯突然清楚了。quot;一根钢索十五万卢比，这个价钱能接受吗？quot;

    quot;我有别的选择吗？quot;

    quot;没有。quot;承包商大笑起来，quot;我是整个北部地区唯一拥有这么多钢索的人。我能请教您的大名吗？quot;

    quot;摩顿森，葛瑞格amp;#8226;摩顿森。quot;

    quot;您从哪里打的电话？葛瑞格先生，您也在吉尔吉特吗？quot;

    quot;我在斯卡都。quot;

    quot;方便问您为什么要用这么多钢索吗？quot;

    quot;我有朋友住在布劳渡河上游，他们没有桥，我要帮他们造一座桥。quot;

    quot;啊，您是美国人吧？quot;

    quot;是的。quot;

    quot;我听说过您要造桥的事。到您村里的小路，吉普车开得上去吗？quot;

    quot;如果不下雨的话可以。您能把货送上去吗？quot;

    quot;如果安拉愿意。quot;

    他说quot;如果安拉愿意quot;，而不是quot;不行quot;。十几通被拒绝的电话之后，这是摩顿森听到的最动听的回答，也是最有意义的回答。现在他有钢索了，这是建桥前最后也最困难的部分。时间是1995年6月初，如果没有其他无法克服的困难，桥在冬天前就可以修好，明年春天盖学校时就能派上用场了。

    虽然摩顿森打电话给吉恩amp;#8226;霍尔尼时紧张得不得了，霍尔尼却出乎意料地和善，而且又开了张一万美金的支票给他。quot;你知道吗？我那帮子前妻，有的一个周末花的钱就比这个数多。quot;不过，他也要求摩顿森做出承诺。quot;学校能不能尽快盖好？我年纪大了，等盖好时，寄张照片给我。quot;摩顿森满怀喜悦地答应。

    quot;这个人有钢索吗？quot;常嘎吉问。

    quot;他有。quot;

    quot;要多少钱？quot;

    quot;跟你说的数目一样，一捆八百美元。quot;

    quot;他会送货上去吗？quot;

    quot;如果安拉愿意。quot;摩顿森把话筒放回常嘎吉办公室的话机上。带着霍尔尼的赞助金回到盖学校的轨道上摩顿森很高兴，而且这次他也很乐意利用常嘎吉公司的服务，虽然每笔交易常嘎吉都会抽取提成，但看在他广大人脉带来的效益上，这些佣金花得绝对值得。常嘎吉过去是警察，而且似乎认识镇上的每个人，加上学校的建材存放在他那儿，他也写了保管收据，没理由不对他的长处和人脉善加利用。

    摩顿森睡在常嘎吉办公室吊床上的那个星期，每当看到墙上古旧的世界地图上，坦桑尼亚仍印着旧名quot;坦格尼噶quot;时，总有一丝怀旧的欣喜。他偶尔也喜欢听听常嘎