了！两张海报中间连一块砖头都不露出来！”

    诺玛接腔：“就是啊，我记得可清楚了。有一回，他们把海报贴在我们谷仓外面。他们跟爸爸说，海报是用一种特别调制的胶糊上去的，表演结束两天就会自己掉，可是过了好几个月，那些海报还粘在我们谷仓上面，骗你我就不是人！”她咯咯笑起来，摇头说，“爸爸气炸了！”

    “然后过几天火车就来了，总是在天刚破晓的时候来。”

    “以前我爸会带我们去铁道看他们卸东西。哗，真有看头。还有游行！还有烤花生的味道――”

    “爆玉米花！”

    “糖苹果、冰淇淋、柠檬水！”

    “还有锯木屑！会钻到你鼻子里！”

    “我以前弄水给大象喝。”麦昆迪说。

    我扔下叉子抬头看他。他显然拽到皮痒，等着老女孩们奉承。

    “你没干过那种差事。”我说。

    大家沉默片刻。

    “你说什么？”他说。

    “你没弄水给大象喝过。”

    “我有，千真万确。”

    “你才没有。”

    “你是说我在骗人吗？”他缓缓说。

    “如果你说你弄水给大象喝，你就是骗子。”

    老女孩们目瞪口呆望着我。我的心狂跳，明明知道不该讲这种话，偏偏不由自主。

    “你好大胆子！”麦昆迪手撑着桌缘，指节都凸出来了，前臂筋肉暴起。

    “朋友，你听好了，几十年来我见过很多你这种老傻子了，说什么弄水给大象喝，我就坦白一句话，根本没有这种事。”

    “老傻子？什么老傻子？”麦昆迪扶着桌子霍地站直，他的轮椅向后飞滚了开。他一根变形的指头指着我，然后仿佛被炸弹炸到似的倒地，身子隐没到桌下，目光迷茫，嘴巴仍未合上。

    “看护！喂，看护！”老太太们嚷起来。

    橡胶鞋底急奔而来的熟悉脚步声再度响起。不一刻两个看护搀着麦昆迪的手臂拉他起来，他嘟囔着，软弱无力地想甩开她们。

    第三个看护是一个丰满的粉衣黑人女孩。她立在桌尾，双手叉腰。“到底怎么回事？”

    “那个老杂种说我是骗子，就是这么一回事。”麦昆迪先生说，安全地坐在他的椅子上。他整整衬衫，抬起灰白的下颌，叉着手臂。“他还说我是老傻子。”

    “哎，我敢说扬科夫斯基先生没有那个意思。”粉衣女孩说。

    “我就是那个意思，他是不折不扣的老傻子。弄水给大象喝，是喔。你们晓得一头大象一天要喝多少水吗？”

    “唔，根本没概念。”诺玛努着嘴摇头，“我只知道我看不出你中什么邪了，扬科夫斯基先生。”

    喔，我懂了，我懂了，原来是这么一回事。

    “太过分了！天晓得我何必忍受别人叫我骗子！”麦昆迪先生说，身子稍稍倚向诺玛，他知道大家都站在他那一边。

    “还有老傻子。”我提醒他。

    “扬科夫斯基先生！”黑人女孩拉开嗓门。她来到我身后，解除我轮椅的刹车。“也许你该待在房间，直到冷静下来。”

    “喂，等等！我用不着冷静，我晚餐还没吃呢！”我嚷着。她把我从桌边推开，朝门口走。

    “我会帮你送过去。”她在我后面说。

    “我不要在房间吃！推我回去！你不可以这样对待我！”

    显然她就是可以这样对我。她迅雷不及掩耳地推我穿过走廊，急转弯进了我房间。她固定刹车的力道那么大，整架轮椅都晃了一下。

    “我自己回去。”她竖起踏脚板的时候我开口。

    “你回不去的。”她说，把我的脚放到地面。