火车低鸣，抗拒着愈来愈强大的刹车力道。数分钟后，这条巨大的铁蛇发出最后一声长嘶，颤抖着停止，呼出蒸气。

    金科一把掀开毯子，站起来。他不会超过一百二十公分高，顶多一百二。他伸个懒腰，打个哈欠，咂咂嘴，然后搔搔头、胳肢窝和胯下。小狗在他脚边跟前跟后蹦蹦跳，猛摇它的短尾巴。

    “来吧，昆妮。”他说，兜起小狗，“你要出去吗？昆妮要出去？”他对准褐白相间的狗头一吻，穿过小小的房间。

    我窝在角落鞍褥上看着他们。

    “金科？”我说。

    要不是他摔门摔得那么狠力，我可能会以为他没听见。

    我们这列车停在飞天大队列车后面的铁道支线。飞天大队显然几个钟头前便停在那里了。帆布城已然矗立，乡民们聚集过来，欢喜地四处打量。一排排的孩童坐在飞天大队的车顶，眼睛放光细看场地上的活动。他们的父母聚在下面，牵着较年幼的孩子，指出面前的种种奇景。

    工人们从主列车的寝车车厢爬下来，点燃香烟，穿过场地去伙房帐篷。那里的蓝、橘旗帜已经随风飘扬，旁边的锅炉水汽蒸腾，欢喜地宣告早餐已经在篷内等着大家食用。

    艺人也下车了。他们的寝车靠近火车车尾，明显比工人寝车高级。阶级之分一目了然，愈靠近车尾的寝车越好。艾蓝大叔则从守车[守车是指加挂在列车最后一节车厢后面的车厢，供列车工作人员休憩使用。――译者注]前面那节车厢出来。我不禁注意到，金科和我是马戏班子里住得最接近火车头的人。

    “雅各！”

    我转身。奥古斯特迈开大步向我走来，衬衫笔挺，下巴刮得干干净净，油光水亮的头发还有梳齿的痕迹，显然不久前才梳过。

    “今天早上觉得怎么样呀，小兄弟？”他问。

    “还好，只是有点倦。”我说。

    “那个小怪物有没有找你麻烦？”

    “没有，他待我还过得去。”

    “很好，很好。”他两手交握，“那我们就可以去帮马看病了？我想应该不是什么大病啦。玛莲娜疼它们疼死了。噢，说曹操，曹操到。来这边，亲爱的。”他愉悦地叫唤。“你来见见雅各。他是你的忠实观众哦。”

    我感觉到一股红潮窜过脸孔。

    她站到他身边。奥古斯特朝着表演马车厢举步，她对我微微一笑。“很荣幸认识你。”她伸出手和我握手。近看之下，她仍然神似凯萨琳，五官细致，白皙如瓷，鼻梁上几点雀斑，蓝眸莹莹放光，发色若再浅一点便会是金发。

    “我才荣幸呢。”我窘迫起来。我已经两天不曾刮胡子，衣服凝着粪饼，而且粪便不是身上惟一的异味源头。

    她微微歪着头，“嗯，你是我昨天看到的人吧？在兽篷那里？”

    “应该没有吧。”我说，凭着本能撒谎。

    “当然有，就在表演开始之前，在黑猩猩笼舍突然关起来的时候。”

    我瞄一下奥古斯特，他仍然看着另一边。她顺着我的目光看过去，似乎明白我的难处。

    “你该不会是波士顿人吧？”她压低嗓音。

    “不是，我没去过那里。”

    “噢，不知怎么的，总觉得你眼熟，算了。小奥说你是兽医。”她继续愉悦地说。奥古斯特听见玛莲娜提起他，忽地转过头。

    “我不是兽医呀。我是说，我不算是。”

    “他只是谦虚。彼特！嘿，彼特！”奥古斯特说。

    一群人站在表演马车厢的门前，将一具附有护边的斜坡道接上车门。一个黑发高个子转过身说：“老大，什么事？”

    “先把其他马带下来，然后把银星带出来，好吗？”

    “当然。”