通讯官干的，”佩因特说，“这种事我了解得再他妈的清楚不过了。走吧，基思，我还得到舷舱门那儿去呢。”

    威利溜下床，用力扶着舱壁和栏杆蹭到下面的军官起居舱。他用一只胳膊支着发晕的头，开始破译来电。来电是发给“布兰迪温克雷克号”航空母舰的，命令它投入战斗。译到一半时，威利高兴得跳起来发出欢呼。他给自己倒了一杯浑浊的咖啡，喝完后飞快地译完来电的其余部分。他拿着用铅笔写的电文跑上后甲板，抱住佩因特吻了起来。性格严厉的轮机官厌恶地推开他喝道：“你这是干什么呀？”

    “瞧啊，朋友，你快瞧。令人舒心快意的好消息。”

    佩因特把那张纸拿到桌上的灯光下。挡住值勤水兵从侧面投来的目光，读道：海军少校菲利普F奎格调离美国海军，前往旧金山反潜战学校受训。训练完毕后前往第22扫雷驱逐舰“凯恩号”接任舰长。

    看起来佩因特还算比较高兴。

    “哎，”威利站在他身边压低嗓门说，“你难道不想也吻我一下吗？”

    “我得等到见着这位奎格时才能决定。”佩因特说。

    “当你已处在最底层时，你除了往高处走就没有别的去处了。你能想像出还有比德弗里斯更坏的人吗？”

    “不错，可以想像得出。我要把这东西交给舰长——”

    “别，别，把这个特权让给我吧。”

    威利跑下梯子进了军官起居舱使劲敲舰长卧舱的门。

    “进来——”

    “舰长，好消息。”威利推开门，喊道。舰长打开他的床头灯，用胳臂支起身子眯起眼睛看电文，脸上还留着在枕头上压出的一道道红印子。

    “好，好的，”他很不自然地笑着说，“你说这是好消息，是吧，基思？”

    “我想这对您是个好消息，长官，您都辛苦六年了。您很可能会得到一艘新的驱逐舰，也有可能是岸上的工作。”

    “你们全都喜欢岸上的工作，是吧，基思？那可是个乖巧的观点。你学得真够快的呀。”

    “嗨，我只是认为您有资格得到它，长官，我就是这么想的。”

    “好，我希望局里和你想的一样。谢谢，基思。晚安。”

    威利离开时觉得他的嘲讽似乎被舰长的厚脸皮反弹掉了。不过他不在乎。他现在可以在“凯恩号”上愉快地熬过后面几周的日子了。很快就能得救了，救星就是菲利普F奎格少校。