帮闲的秋二，注意着点。这种秋二哥，在乡里游手好闲，靠当“帮帮匠”吃点欺头①过日子，平常没事还要惹是生非，惟恐天下不乱呢，何况旲老太爷有交代。果然过不儿天，就兴冲冲地跑来向昊老太爷逗耳朵，说悄悄话，绘影绘声地说这个吴永芳和一个叫王三拐的青年眉来眼去，拉拉扯扯，说不定皁就有了“那个”了々吴老太爷对于“那个”最敏感，是过来人嘛。这还得了！我吴家的闺女,彼人“那个”了，非把这一对奸夫淫妇捉拿到不可，他叫这两个秋二留心着，捉奸要捉双嘛。

    这两个秋二更是得窓了，当了吴老太爷维持风化的耳目，现在进一步当了牛头马面了。伹是他两个人下来一对口，其实不过是这一双男女青年在搞时新的“自由”，"那个”了没有，并没有：确实证据,不过他两个知道：水不搅浑,是摸不到鱼的，他们想望欺头，不制造点事端，吃不到嘴于是去鼓动那个王三拐，叫他大胆些，不要怕事，有他两个“贴起”呢。只要估倒她干了头一回，有一必有二，有二必有三，这一枝花才可以到手。这个王三拐，本来也只是一个浮浪子弟,也不懂得“自由”怎么个搞法，果然天天去沾花惹草，去撩拨那个吴永芳,不久果然到了手。两个秋二得了准信，赶忙去向吴老太爷报信。吴老太爷早就想在这吴家大湾整顿一下风纪，捉两个人来开刀，杀一儆百。他就叫这两个秋二去捉奸，趁这一双狗男女干苟且的勾当时,成双捉来。

    这两个秋二耍了一点把戏,硬是混进王三拐的房里,把王三拐和旲永芳两1在床上按倒，赤条条地捆了起来。派人报信给吴老太爷，听候发落。吴老太爷听到把这两个狗男女在床上捉到了，狞笑一下说:“好，照规矩办。”

    我们吴氏家族从祖辈人传下来一千规矩，女人凡犯了族规,和人通奸，被双双捉住，照规矩就是沉河。不过沉河之前还要经过种种手续，然后明正典刑。吴老太爷叫两个秋二把这对男女赤条条地嘴对晡捆了起来，用被单包了身子，叠放在一大鸳兜里，抬到吴氏宗祠里去，丢在石坝上。然后由族长吴老太爷召集吴家各户家长到祠堂里当着祖先的神主脾的商前开会。宣布吴永芳犯了族规。要她家和王三拐家拿岀钱来，置办三牲八品，抬到祠堂，合族人向袓宗上供1由族长宣读了告袓宗的祭文。祭文里无非是说吴门不幸，甾了妖孽，乱了族规，理当严惩6大家在族长带领下，祝告了夭地和袓宗神灵后，吴老太爷庄严宣告,“把奸夫淫妇拿去沉河!”

    对怜这一对男女青年，不懂得怎么“搞自由”，糊里糊涂犯了族规，招来杀身之祸。他两个面对面赤条条捆在一起，虽是裹了被单，巳是羞得无地0容，哪里还敢哭一声哼一声，只有听侯发落。大家用脚去踢一顾，吐一顿口水，羞辱一钡，才到了举行最后的大典沉河的时候。他们两个被抬到河边的船上纟在他们的背上绑一个石失磨墩。等到半夜子时，甶族长验明正身，把两个人连同磨墩,抛进河里，连泡泡都没有冒一个,便沉入河底了。于是沉河的传统典礼告成，吴老太爷高高兴兴地回家去了。

    但是不是所有吴家大湾的人都高兴的，也不是旲氏宗族所有的人都高兴的。大家感觉到这到底太残酷了。何况时代的确变了，外面的自由之风，不管吴老太爷怎么封锁，还是传了进来。男女之间搞自由恋爱，为什么就是死罪？即使是婚前同居了也不至于犯了死罪呢！但是谁也不敢说，吴老太爷是这一湾的铕神领袖；而这精神领袖又是建立在这一湾在经济上由他统管政治上由他统领的基础上的,谁也把他莫奈何。

    不过在这吴家大湾里，不信邪的人也有。头数几个“天不怕，地不怕，穿起草鞋就搬家”的当长工的青年。佛们感到这个吴老太爷太专横，太顽固，总之，太可恶了。非得要整治他一下不可。他们并没有费很大的力气，就找到了一个“以其人之道，还