不过内务府，看起来没有什么大不了的。意会到此，更觉得不必太客气，索性话锋紧一紧，且逼出他的真相来，再作道理。

    于是他说：“在内务府，不会是堂官吧？”

    “不是堂官。”

    “是什么呢？”

    杨国麟听得这话，似有窘迫不悦之色，答语也就变得带些负气的意味了，“就算司官吧！”

    “那么，这趟出京，是不是有差使？”

    “对了！有差使。”

    “什么差使？”

    ‘那！”杨国麟扬起了验，“那可不能告诉你。”

    由于他的态度突然变得强硬，凌兆熊倒有些顾忌了，换句话问：“足下在内务府管什么？”

    “什么都不管，也什么都管。”

    这口气好大！凌兆熊又困惑了，“那么，”他只好再换句话问：“足下出京，预备到那里？”

    “反正往南走吧！”

    “往南一直可以到广东。”

    “广东不也是大清朝的疆土吗？”

    凌兆熊语塞。宾主之间，有片刻的僵持，而是梁殿臣打破了沉默，“凌大老爷，”他说，“你请回衙门去吧！”

    凌兆熊心想，这是下逐客令了！堂堂地方官，在自己管辖的地方，让一个不明来路的人撵了出来，这要传出去，面子不都丢完了？

    这一念之间，逼得他不能不强硬了，“不劳你费心！”他冷笑着说，“你名为总管，到底是什么总管？看家的下人可称总管，总管内务府大臣也是总管！这种影射招摇的勾当，在我的地方，我不能不管。你们出京公干，当然带得有公事，拿出来瞧瞧。”

    这番话咄咄逼人，着实锋利，但杨梁主仆二人却相视而笑，仿佛遇见一件很滑稽的事似的。这样的表情，大出凌兆熊意外，不由得就愣住了。

    “凌大老爷，也不怪你！”梁殿臣说，“公事可是不能给你看。河水不犯井水，我们经过这里，没有要地方办差，也没有人敢在外面招摇。有天厨子在肉案子上闹事，我还抽了他一顿马鞭子。凌大老爷，你眼不见为净，等我们爷一走，事情不就过去了吗？何必苦苦相逼，非搞得大家动真的不可？”

    “动真的”是什么？什么是“真的”？凌兆熊不能不考虑，同时也觉得梁殿臣那几句话相当厉害，除非板起脸来打官腔，否则，评理未必评得过他。

    事到如今，贵乎见机。凌兆熊拿他的话想了一遍，找到一个题目可以接口，“好吧！”他说，“那么，你们那一天走呢？”

    “这可不一定。”杨国麟又开口了，“只要是大清朝的地方，我那里都可以去，那里都可以住。”

    “爷！”梁殿臣低声下气地凑到他面前说，“也别让人家为难，看这样子，再住五六天也就差不多了！”

    “好！”杨国麟看着凌兆熊说：“再住五六天。”

    “以六天为度。”凌兆熊站起身来，扬着脸说：“我是一番好意。无奈世上好人难做，敬酒不吃，那可没有法子了！”

    说罢，头也不回地出了屋子。郭缙生候在外面，两人对看了一眼，都不肯出声，一直离了真慧寺，回到衙门，方始交谈。

    “你都听见了？”凌兆熊问。

    “是的。”

    “那，你看怎么样？”

    “很难说。”郭缙生问道：“如说冒充王公贵人，可又为了什么呢？而且地方正印官出场了，要冒充不正该这个时候装腔作势假冒吗？”

    “装腔作势”四字提醒了凌兆熊。他一直觉得杨、梁二人有点不大对劲，却说不出什么地方不对劲，现在可明白了！“对了！缙生兄，你这‘装腔作势’四个字，用得太好了！”凌兆熊突然下了决心，“没有错！我看是冒充。非断然处置不可