凯问。

    “很难说。连头班的医生都说不上来。”增崇很吃力地答道：“反正看着神气不大对。”

    “不是说，头班的药，毫无效验？为什么不换？”张之洞又说：“当初分为三班，言明两月一轮，那是八月初的话，照算不也应该换班了吗？”

    增崇不答，其余的三大臣亦装作未闻似的，没有一个人答腔。

    局面有些僵了，最后是世续开的口：“就换班也得先奏闻皇太后，我倒提过，有人说皇太后这一向身子也不好，别烦她了，所以……。”他没有再说下去。

    “有人”是谁呢？张之洞心里在问，口中也不作声了。这一次是袁世凯打破了沉默：“是不是把庆王请回来？”他问。

    “这也得跟皇太后请旨。”世续说道：“庆王这趟去，不是别样差使。”

    袁世凯也省悟了，奕劻是去验收“万年吉地”供奉佛像，这个差使重要无比，说要把他追回来，必然惹得慈禧太后发怒，所以赶紧自己把话收回：“对！对！决不能多此一举。”

    “四位先请吧！”张之洞说：“此刻只有出之以镇静，不过要偏劳各位，务必随时联络。”说着，他向内务府四大臣拱拱手，表示重重拜托。

    等他们一走，载沣问道：“咱们是不是也要留守？如果住在这里，得趁早派人回家取铺盖。”

    大家都觉他的话可笑。“回家取铺盖”是件什么大事，还值得特为说出来？世续对这班少年亲贵，向来有点倚老卖老，便不客气地碰了回去：“王爷别为这个烦心，反正冻不着你！”

    “内里要紧，外头的观感也不能不顾。倘无必要，还是不必住在这里。”张之洞说：“否则消息一传，人心会起恐慌。”

    “是，是！”袁世凯立即附议：“我看，到下午再说吧！”

    于是军机五大臣，枯守以待，到得中午，内务府大臣来传懿旨：“宗室觉罗孤寡及八旗绿步各营兵丁，加赏半月钱粮。”这一下有事可做了，一面颁上谕明发，一面通知度支部尚书载泽来商谈，这加赏的半月钱粮需款若干，从何而出？就此时又有懿旨：“加恩所发半个月钱粮，由内帮发给。”这就是慈禧太后动用私房，加惠八旗孤寡，目的是在祈福消灾，正可以反证她自己都觉得病势不妙。

    不久苏拉来报，载泽已经回府。好在款项已有着落，载泽来不来都不生关系，办好上谕亦不必再让病中的慈禧太后过目，径自咨请内阁明发。

    其时已下午三点多钟，张之洞正在询问宫中的情形如何？倘或慈禧太后病势已见缓和，不妨散值。那知增崇匆匆忙忙赶了来说：“皇上自己觉得很不好，把我找了去，问我怎么办？

    我只好来跟王爷、中堂请示。”

    他的话一完，张之洞立即问道：“是怎么个不好。”

    “皇上说气喘乏力，仿佛大限将到。”

    “你看呢？”

    “我看，是有点危险。”

    “那就赶紧召医啊！”

    “是！我就是来请示，该怎么找他们？”

    这一说，世续首先听懂了，当即说道：“原是头班请脉，如果另换二班、三班，要先奏明皇太后，时间上怕来不及。”

    “那就奏明皇太后好了。”载沣说道：“耽误可耽误不得。”

    “既然不能耽误，索性先召医！”张之洞作了决定：“随后再写个奏片，送请慈览。”

    “这样最好！”增崇又问：“是不是全班都召。”

    “只要于病有益，不妨全都召。”

    “多一个人看好些！”说着，增崇匆匆而去。

    一回到内务府，增崇叫人派车，分头去接。住在杨梅竹斜街斌升店的杜钟骏，刚吃完晚饭，听说皇帝病重，连洗脸都顾不得，上车