吟说道：

    “张先生，这北风刀子似的，您出门，咋也不带个护耳?”

    “就这几步路，何必费事。”

    两人寒暄着重新落座。春节歇衙半个月，如今开衙五天了，这前后将近一个月时间两人未曾谋面。乍一相见，免不了都做出亲亲热热的样子互相说些吉利话儿。小内侍摆了茶点上来，张居正本来就有些饿，便捡了桃酥芝麻糕胡乱吃了几块。冯保看到张居正脸上约略有些倦容，便关切地说：

    “张先生，看你的样子，好像很累。”

    张居正点点头，把话引上正题：“是呀，朱衡今天晕倒在内阁，忙得我午饭也顾不上吃。”

    “朱衡他咋了?”

    冯保装作什么都不知，一副吃惊的样子。张居正知道他是在做戏，也不点破，只蹙紧眉头说道：

    “朱衡跑来内阁告状。”

    “告谁呀?”

    “告左掖门值日官。”

    “告他怎的?”

    “假传圣旨。”

    “哦?”冯保阴笑着说，“原来是为这件事，左掖门的值日官王起大清早就对我讲了，说朱衡发神经，深更半夜跑来说是皇上要召见他，要王起开门。”

    冯保说得稀松，张居正听了好不自在，便沉着脸说道：“朱衡三朝老臣，一向持重，没有中官传旨，他顶着北风跑到左掖门干啥?”

    “是啊，老夫也这么寻思。”冯保极力掩饰幸灾乐祸的神情，讥道，“王起有王起的说法，这事儿，原也是公说公有理，婆说婆有理。”

    “上午，传旨太监来到内阁传了皇上的旨意，说朱衡深更半夜跑到左掖门闹事，要仆查处此事。”

    “不单皇上，连太后在内，听了此事都很生气呢!”

    “是谁向太后和皇上禀报的?”

    “咱。”

    “冯公公，你不觉得这件事情奇怪吗?”

    “有啥奇怪的?”

    “朱衡三朝老臣，名倾朝野，他一举一动诚为风范，没有人去他家传旨，他怎么可能跑到左掖门来呢?而且昨夜变天，北风如刀。依仆来看，肯定是有人诈传圣旨，存心坑害朱衡。”

    “这个人是谁呢?”

    “肯定是中官。”

    “张先生这么肯定?”冯保脸上有些挂不住了。

    见冯保闪烁其辞一味推诿，张居正心里头很不受用，又不好发作，只得旁敲侧击言道：

    “这件事情一旦传开，恐怕对你冯公公不利。”

    “是吗?”冯保警觉地望了张居正一眼。

    “中官诈传圣旨，这是犯了欺君之罪。您是内廷总管，至少，那些乱嚼舌头根的，可以说您冯公公管教不严。”

    “我回去查一查，看是谁干的。若凿实，就把他关起来。”冯保应付地说，顿了顿，又道，“张先生，你还得按皇上的旨意查一查朱衡那一头。”

    “冯公公，有这个必要吗?仆敢断定，朱衡是受害者。”

    张居正说得斩钉截铁，冯保听了不对胃口却也不好争辩，借喝茶定了定神，然后说道：

    “张先生，老夫今番见您，原是奉了太后和皇上之命。”

    “啊，太后有何吩咐?”

    “三件事情，第一是定一定皇上今春经筵的开筵日期，第二是武清伯李伟的修坟事，第三就是为杭州织造局的用银事。”

    张居正知道这三件事太后都是要听回音的，略一思索，便笃定答道：“今春的经筵，昨日就找来三名讲官议过，开筵日期定在二月花朝后一日，讲官们都在按这个日期作准备。你说的第二件事是什么，武清伯修坟?”

    “对，”冯保接着说，“武清伯说是在沧州看中了一块吉壤，太后让问问您，该如