，咱就代表他，略尽人子之情。”

    几句话说得诚恳，太夫人也不好再赶他，自回房歇息了。差不多过了小半个时辰，张老太爷才悠悠醒来，赵谦从丫环手中接过揪干了的热面巾替老太爷擦拭额头，殷勤问道：

    “老太爷，这会儿感觉如何?”

    “脑壳晕沉沉的。”张文明有气无力回答。

    “皮肉再痛也不打紧，怕就怕颅内有伤。”赵谦关切说道，“咱府衙里有位刑名师爷善于验伤，要不，咱叫他来验验?”

    张老太爷仍惦记着刚才的话题儿，问道：“赵谦，你说金学曾想整你，可有证据?”

    赵谦一拧眉毛，加重语气说道：

    “老太爷，不光是整我，还有您哪!”

    “我，他为何要整我?”张老太爷不大相信。

    “就为那块田。”赵谦为了打消老太爷的怀疑，竞不惜说谎，“听说金学曾来荆州不到半个月，就偷偷摸摸调查那块田的事。”

    “真的?”

    张老太爷一惊，欠欠身子想坐起来，赵谦赶紧上前替他把背垫垫高一些，答道：

    “这是千真万确的事，税关衙门上上下下，到处都是我的耳报神，他金学曾做啥事都瞒不过我。”

    “他想怎么做?”

    “第一，他想绕过内阁，直接向皇上奏本，说您侵占官田。第二，这块田至今隐匿不报，五年下来，少缴了大笔赋税，应一体追缴。”

    “这是啥时候儿的事情?”

    “鄙职方才说过，金学曾来荆州半个月就开始查访了。”

    张文明脸色大变，出气也不匀了，沉默了一会儿，他瞅了赵谦一眼，埋怨道：

    “这么重要的事，你为何现在才说?”

    “鄙职怕惹老太爷生气。”赵谦见老太爷变了脸色，心里偷偷高兴，趁势又补了一句，“这个金学曾，比蝎子还毒。”

    张老太爷忘了头痛，瞪着赵谦，埋怨道：

    “你当初送我这块官田时，不是说万无一失么?”

    “唉，不怕对头事，就怕对头人。”赵谦恨恨地说，“金学曾铁下心来要在荆州挖地三尺，鄙职有何办法。”

    张文明这才感到事态的严重，他两眼无神地盯着床顶，仿佛在自言自语：

    “如此说来，这金学曾真是一匹中山狼了。”

    “不单是中山狼，而且正在发情!”赵谦咬牙切齿露出一副恶相，尽自咒道，“一粒老鼠屎，打坏一锅粥。金学曾一来，荆州就休想平静。”

    “那，你说怎么办?”

    “鄙职倒是有个主意，可以叫他金学曾身败名裂，灰溜溜滚出荆州，”赵谦说着把脑袋凑到张老太爷耳边低声说，“只是此事，尚须张老太爷鼎力相助。”

    “怎么做，你说!”

    见张老太爷已是完全上了圈套，赵谦赶紧道出自己的主意：

    “第一，老太爷千万不要说自己伤得不重，就躺在这床上，不要见任何人。”

    “这是为何?”

    “你越是伤得严重，金学曾越是脱不了干系。干脆说你病危更好，首辅大人是个孝子，一听这消息，对金学曾就不会轻饶。”

    张文明盯着他，又问道：“第二呢?”

    “鄙职让人去动员那些被承差围殴或打伤的税户，联名给府衙以及湖广道抚按两院上民本诉状，告荆州税关无视皇恩，私开刑宪。北京部院大臣中，有不少湖广籍人士，这些民本诉状也务必送到他们手上。宦游之人，谁无乡情?像王之诰、李幼滋等股肱大臣，都是首辅大人的莫逆之交，若告状税户得到他们的同情，他们再转达于首辅，说话的分量就不一样。”

    “此举甚好，还有呢?”

    “这第