土。怎奈荆州税关衙门苟挟权势，惟殖己私。朝廷明诏，蠲免钱赋，税关却越权征税，盘剥小民；横征暴敛，百无忌惮。己虽日昌，民则日瘁；己虽日欢，民则日怨。欺我等蚩蚩之氓，昧于刑宪。故多方刁难，棍棒相加。古今善政，对牧下治民，恒宽缓而不促迫，恒哀矜而不忿疾。为何荆州税关巡拦段升反其道而行之。万望荆州府衙及省抚按两院青天大老爷为我等小民伸冤，纠弹不法．以伸正义。江陵县乡民陈某某李某某具名跪奏。

    宋师爷念完，本以为两位囚犯会为之喝彩，放下纸来，却见陈大毛眉心里蹙起老大的疙瘩。

    “咦，你这是怎么啦?”宋师爷不解地问。

    陈大毛恭维着答道：“宋师爷才高八斗，这状子写得锦绣，只是这末尾一段，太过文绉绉了。落款是我和李狗儿，我们两个大苕如何做得出这样花团锦簇的文章?因此，恕小人鲁莽，我想斗胆改一改。”

    见陈大毛挑剔，宋师爷心中不快，回道：“你想怎样改，说给咱听听。”

    “收尾的几句话，应该这样，”陈大毛想了想，念道，“我陈大毛与李狗儿，实在冤屈得很，我们两家欠税是真，但从来就不赖账，只是人穷志短，一时还他不起。但偌大江陵城，欠税的何止我们两家，越是大官家大富户欠的越多，为何不去逼迫他们，反而要对我们丁民小户大刑侍候?说穿了，荆州税关是狗眼看人低。大官家他不敢逼，逼了就自断前程；大富户他不能欺，欺了就断财路……”

    陈大毛越念越气，竟站了起来如同演讲，宋师爷见他越说越离谱，连忙打断他的话头：

    “行了行了，你那样结尾，岂不是一竹篙打一船人?何况行文也不合状纸的规矩。”

    陈大毛不服，犟嘴道：“只有这样才解气呀，李狗儿，你说是不是?”

    “是，但宋大人讲的衙门规矩我确实不懂，可别为了解气把事儿办砸了。”

    “李狗儿才是明白人。”宋师爷拿班做势赞赏一句，接着摸出一匣印泥，说道，“我这辈子帮人写状子上千，没有一份出过差错，你们现在就在这状纸上按手印儿。”

    两人刚把手伸进印泥匣中，只见那狱卒急匆匆进来，向宋师爷禀道：

    “他们来了。”

    “谁?”

    “荆州税关的主簿张大人。”

    “他来干什么?”

    狱卒指着陈大毛和李狗儿，“来提他们两个。”

    “真他娘的冤家路窄，”宋师爷小声咕哝了一句，又道，“你俩快按手印儿。”

    陈大毛与李狗儿刚把手印按完，宋师爷像收宝贝似地赶紧把状纸折叠起来塞进袖笼，然后一脚跨出牢门，回头吩咐道：

    “等会儿与税关的人见面，不要说我来过，更不要提告状的事。”

    “这是为何?”陈大毛不解地问。

    “为了帮你们打赢官司。”

    说完，宋师爷噗地一口把灯吹灭，跟着狱卒摸黑走了。