张启藻佩服金学曾沉得住气，任何时候都表现乐观。但他心底仍为税关目前的困境担忧，叹一口气说道：

    “首辅会不会因老太爷被伤而为难税关，现在尚难预料。但有一点可以肯定，赵谦是要借此机会兴风作浪的。”

    “你放心，对付他赵谦，我有杀手锏!”

    金学曾说得含而不露又信心十足。张启藻不知他的“杀手锏”是什么，但知道他常常弄出一些匪夷所思的举措，能收到拨云见日的功效，也就半信半疑吞下这颗“定心丸”。这时，门子进来禀报金学曾，说是有人找，金学曾出去片刻就回转来，对张启藻说：

    “这赵谦果然下手很快。”

    “怎么了?”张启藻紧张地问。

    “方才，我们在府衙的‘眼线’过来递信儿，说是赵谦准备让李狗儿与陈大毛两人领头，联络城乡众多税户，一起具名写折子，告我们税关。”

    张启藻倒吸一口冷气，言道：“说曹操曹操到，赵谦这一招真是歹毒。”

    金学曾嬉嬉一笑，说道：“赵知府既然打起了开场锣鼓，这场戏不唱是不行了。可济兄，烦你到府牢走一遭，把李狗儿和陈大毛两人提出来。”

    一跨进税关的大门，李狗儿与陈大毛因不知道又会有什么事情发生，因此心里头紧张。他们被带到一间小厅房里靠墙站着，不一会儿，便有一个穿着普通道袍的中年男子走进来。张启藻向他们斥道：“堂官金大人来了，还不跪下。”

    两人才说要跪，金学曾一把拦住说：“不必跪了，要跪，也轮不到你们。”说着亲自上前，扶两人到椅子上坐下。这一举动，倒让李狗儿与陈大毛摸不着头脑。陈大毛把臀尖掂了又掂，好像椅子上有块针毡落座不下，就这么似蹲似坐的样子，拿一双小眼睛觑着金学曾，狐疑地问：

    “你真的是金大人?”

    “怎么，看着不像?夜里又不坐堂，穿官服干吗?我不自在，你们更不自在。”金学曾说着，指着陈大毛道，“如果我猜得不差，你就是那只绿头苍蝇了。”

    “小人正是。”陈大毛典见着脸笑。

    金学曾耸耸鼻子，诧道：“你们喝酒了?”

    陈大毛看了看木讷的李狗儿，心虚地答道：“我们是喝了两盅，不多的。”

    “在哪儿喝的?”

    “大牢里。”

    “谁给喝的?”

    “不晓得是什么人，让禁子大爷端了一壶酒，两样小菜进来，让我俩受用。”

    金学曾知道陈大毛在说谎，却也不追究，又转向李狗儿说道：“看你鼻青脸肿的，是不是一进大牢就挨揍了?”

    李狗儿舌头短，开口呛人：“犯到官府手上，就成了砧板上的肉，要切要剁，随人的便。”

    “你看我这双手，被拶子拶的。”

    陈大毛把一双血肉模糊的手伸到金学曾面前。金学曾看过，赶紧命堂役去寻金枪药，然后感叹道：

    “俗话说，好汉不同官府斗，这话一点不假。”

    税关堂官口中说出如此话来，倒把陈大毛与李狗儿听得懵了，李狗儿问：

    “金大人不是官府中人?”

    “是，我是朝廷任命的堂堂正正四品官员。”

    “那你咋也说官府坏话?”

    “这是因为官府中，欺压百姓的坏人太多!”

    说话间，堂役送上了金枪药，金学曾亲自给陈大毛敷药，那份体贴的样子，让两位“囚犯”大受感动。敷完药，金学曾又问陈大毛：

    “听说你编了一首歌谣骂我们税关?”

    “不是我编的，”陈大毛连忙辩白，“荆州城中，三岁伢儿都念着出来。”

    “你再念一遍我听听。”

    陈