大毛挠着头有些为难，张启藻一旁说道：“金大人让你念，你就念吧。”

    陈大毛不情愿地念了一遍，金学曾皱着眉头想了想，说道：

    “这歌谣难听，但实在，若要更实在些，得改几句。”

    金学曾说着就念起来：

    税关税关，

    催命判官。

    肩扛枷锁，

    手提铁链。

    当街横行，

    一群坏蛋。

    阔佬大爷，

    见着就软。

    逮着百姓，

    吹胡瞪眼，

    稍一反抗，

    牢底坐穿。

    “好!”金学曾刚一念完，陈大毛就兴奋地叫了起来，忽然又觉不妥，慌忙掩了嘴，掩饰道，“税关的老爷们虽然凶一点，却也没有这么厉害。”

    李狗儿也在纳闷：“天底下哪有掌自家嘴巴的人，这位金大人，莫不是又在使什么花招耍我们。”心下已是十二分的警惕，金学曾看出了他的猜疑，便笑着问他：

    “李狗儿，你恨不恨段升?”

    “恨!”李狗儿一咬牙说真话。

    “你呢?”金学曾又问陈大毛。

    陈大毛比李狗儿狡猾，兜着圈子说道：“金大人方才改的民谣，那‘肩扛枷锁，手提铁链’两句，不就是指的段老爷么。”

    “看来，你也不肯原谅他，”金学曾摇了摇头，又喊来堂役，吩咐道，“去把段升喊来。”

    一直在廨房待命的段升，不一会儿随堂役进得门来，一见到陈大毛与李狗儿，他就有些气不顺。金学曾眯着眼问他：

    “段升，这两个人可是你抓的?”

    “是的。”段升嗫嚅着，全没有早上在玄妙观前的那股子蛮横劲儿。

    金学曾接着逼问：“是抓对了还是错了。”

    “错——了。”段升答得很不情愿。

    金学曾一跺脚：“错了还不赔礼!”

    段升紧绷着脸，朝陈大毛与李狗儿两个每人打了个拱手，带着情绪说：“早上的事，对不起了。”

    见段升真的赔了不是，陈大毛与李狗儿反倒过意不去。官府中人给小老百姓道歉，这可是破天荒的事儿。陈大毛激动之余，又多了个心眼，问道：

    “启禀金大人，小人有件事想斗胆一问。”

    “请讲。”

    “我和李狗儿，既是错抓了的，那，我们现在是不是可以回家了?”

    “当然可以。”

    “那我走。”

    说此话的是李狗儿，语音未落，只见他已是噌地站起来，抬脚就要出门。

    “慢!”

    金学曾喊了一声，走到门口的李狗儿又回转身来，紧张地问：“又不让走了?”

    “怎么不让走?只是本官不好意思让你们这么空着手走。”

    金学曾朝段升使了个眼色，段升从袖子里摸出几锭银子来，放在金学曾面前的茶几上，金学曾把那几锭银子分作两处，一处十两，一处六两。然后说道：

    “李狗儿，这十两银子送给你，余下的六两，给陈大毛。”

    “这……”

    陈大毛与李狗儿面面相觑，一时都惊呆了，只听得金学曾继续言道：

    “段升说你们两人抗税，说错也错，说对也对。因为你们两家，毕竟都是欠税户，多次上门催收都无功而返。当然，你们两家的苦衷与隐情，本官也都打听凿实。李狗儿家，五亩田要完十亩田的税，不仅仅是税，还有丁差，这都是不合理的。再说你陈大毛家里，爷爷死了九年，你们还得替他交匠班银，这种征税方法，也是滑天下之大稽。但税关的职责就是征税，税赋征缴不上来，我们头上的乌纱帽就戴不成