若再去告你们税关，天打五雷轰!”

    金学曾笑道：“不告税关，也可以去府衙嘛。”

    “啊?”

    “你们可以联络乡亲，去给府衙的赵大人送一件礼物。”

    “什么礼物。”

    金学曾诡谲地一笑，便小声说出自己的想法，两人一听乐了。陈大毛说道：

    “金大人这是个好主意，小的们照办。”

    眼看两人就要出门，金学曾亲手拿起银子交给他们，并对大毛说：

    “李狗儿路远，可以先走一步，你能否再留一会儿，我还有话说。”

    李狗儿一走，金学曾便问留下来的陈大毛：“听说你有时候也做点鼓上蚤的事。”

    “什么鼓上蚤?”陈大毛一时没会过来。

    金学曾做了一个“偷”的动作，陈大毛脸一红，不好意思答道：“为了生计，顺手牵羊的事偶尔为之。”

    “能否帮我一个忙?”

    “帮什么忙?”

    “也顺手牵羊一下。”

    “帮你偷?”陈大毛一惊，见金学曾不像是开玩笑的样子，又问，“偷什么?”

    “荆州城里哪一家最富?”

    “开绸缎庄的漆老爷。”

    “对，就偷他家的账簿。”

    陈大毛抓耳挠腮盘算了一会儿，不是很有信心地回答：“我试试。”

    第二天一大早，赵谦就起床盥洗毕，换了崭新的官袍来到廨房，吩咐人把宋师爷喊来，问他：“事情办得如何?”

    宋师爷昨晚从府牢里回来已经夜深，不敢打搅赵谦，又怕回家误事，故宿在值房里头。这会儿他揉揉发胀的眼泡，回道：“启禀大人，都办妥了。”说着从袖子里摸出两张纸来递给赵谦，又道：“这是李狗儿和陈大毛两人的状子，请大人过目。”

    赵谦把状子仔细看过一遍，高兴地说：“好，他们准备何时递状子?”

    “就在今天上午。”

    “有多少税户能够参加?”

    “不会少的，大约有几百人。”

    “声势一定要大，”赵谦兴奋起来，接着问道，“陈大毛与李狗儿两人，是不是还在牢里?”

    “不在，昨夜里，税关主簿张启藻去了大牢，把两人提走了，咱派人跟踪，这两人被提到税关后，在里头呆了不到一个时辰就被放了。”

    “放了?”赵谦一惊，皱着眉嘀咕道，“金学曾这小子，又耍什么花招?”

    “他大约是迫于舆论，不得已而为之。”宋师爷捻了捻淡黄的山羊胡须，得意地说，“大人有所不知，自昨天早上税关锁人以后，城中百姓把这件事吵得沸沸扬扬，一人一口唾沫星子，就能把他金学曾淹死。”．“风高好放火，此等形势不加利用，岂不是傻蛋?”赵谦说着得意地笑起来。

    宋师爷兴抖抖地跟着笑，又道：“东翁，咱这里还攒了一个好消息哪。”

    “什么好消息，快讲。”

    “东翁派到松江府去的人，昨儿天黑时也回到了荆州。”

    “人呢?”赵谦急切地问。

    “看到天黑，咱让他先歇下了。”

    “事儿办成了?”

    “办成了，那幅字已存在咱的值房里。”

    “去，快给我拿来。”

    宋师爷屁颠颠地走了，很快就回转来，把一只描金护书在案台上打开，从中取出一张六尺宣的条幅，摊开来看，上面写了一副对联：

    圣恩浩荡 育荆楚时兴人杰

    皇祚绵长 赖社稷代有名臣

    落款是：松江徐阶题。

    赵谦反复品味这副对联，已是喜不自胜。却说去年秋上，他倡议在荆州城东门外修建“张大学士牌坊”，