未遂的谋杀和盘托出。看得出来，赵谦是想真心与他和解，但他又怎能舍弃朝廷公德匡赞之规，与一个形同陌路的鄙吝之人重归于好呢?正在金学曾手衬额头想不出个头绪时，赵谦紧绷着脸，又道：“该说的咱都说了，不知金大人有何思考。”

    “你想要怎样?”金学曾脱口问道。

    “古人言，相逢一笑泯恩仇。金大人，你我能否尽弃前嫌，重归于好呢?”

    金学曾摇摇头，回道：“知府大人，一切都晚了。”

    “为什么?”

    “我不说你也知道，漆员外眼下正在我的手中。”

    “我知道。”赵谦的脸色变得非常难堪，“这漆员外的话，你千万不可听。”

    金学曾哈哈一笑，讥道：“知府大人为何突然冒出这句话来，这不是此地无银三百两么?”

    “这……”赵谦一时语塞，既是沮丧又是懊恼地说道，“金大人，你难道真的不愿意与我化于戈为玉帛么?如果不是我，那位神秘来客早就要了你的性命。”

    “阻挠别人的害命之举，这也算是救命之恩，但我金学曾此时却救不得你。”

    “你要把我怎样?”

    “漆员外的口供，你向他索贿纹银三万多两，帮他偷逃税银高达五万两，赵大人，铁证如山，叫我如何救你。”

    “这口供在你手上，只要你网开一面，一切都好说，你若要银子，咱给你银子。”

    “你给多少?”

    “一万两，怎么样?”

    金学曾摇摇头。赵谦舔了舔干燥的嘴唇，粗大的喉节滑动了一下，又道：

    “一万五千两，可以了吧?”

    “二万两!”

    “二万五千两。”

    金学曾仍是不吱声，赵谦恨恨地瞪着他，一咬牙说道：“罢罢罢，三万两银子都给你，这总可以了吧。”

    “这还差不多，”金学曾终于开了金口，笑道，“既然是贿银，自然是一厘一毫也不能少。”

    赵谦一声冷笑，失了魂一样说道，“说我贪，你金大人比我更贪。”

    金学曾冷静答道：“赵大人不要知会错了，你这三万两贿银，我金某不会要一分，全部上交国库。”

    赵谦一愣：“这么说，你还要公事公办?”

    “赵大人，你我同为朝廷命官，总该知道性命纲常，这种事情岂能私了?何况我已于昨日向都察院寄去急件，将你贪墨之事如实禀报，如果不出意外，不出十日，都察院就会有拘票传来，届时会将你押往京城，谳审定罪。”

    “你金学曾铁定了心，必欲将我置于死地?”

    “只要你主动交清贿银，我一定上奏皇上，力陈你痛改前非，竭恭去私的悔悟之意。相信皇上念及你司牧地方也曾有过政绩，会对你格外开恩减轻处罚。”

    金学曾的语气中虽然含有同情，但强硬的口风却丝毫没有改变。讨好了半天换回的却是这个态度，赵谦至此已彻底绝望。刹那间，他感到满胸膛里都是烈焰腾腾，嗓子眼干得冒烟，他恨不能扑过去掐死金学曾，但他两腿发软却站不起来，他梦呓般地骂着，诅咒着．拿起面前的茶盅，将那一盅已经凉透了的茶水～饮而尽：恰好这时，宋师爷推门进来，禀道：

    “仪式马上就要举行，请两位大人陪汤公公到山门前落座。”

    金学曾答应一声“好”，正准备起身出去，却见坐在对面的赵谦突然两手抓胸，面孔扭曲痛苦不堪，挣扎少许，已是七孔流血仰面倒地，一阵痉挛后便口吐白沫而死。顿时，站在赵谦跟前的宋师爷以及闻讯跑进来的汤公公一应人等．一个个吓得目瞪口呆。还是金学曾最早从惊愕中醒来，嚷道：

    “有人下毒，快封锁寺院，不要让疑犯走脱。”