有意义，可以向‘上头’反映一下。”

    “嘛事?”王占元问。

    “早些天，咱们湖北宜昌附近的山洞里发现了龙骨化石，考古专家大做文章，我看咱们也可以做文章。”

    “龙骨化石做嘛文章?”王占元说：“那不过是几个老古董没事做，信口开河。龙骨咋就化成石头哩?混说。”

    “考古也是一门科学。”孙传芳毕竟是念过书、留过洋的人，懂得点科学知识。“姑且不考证它真假，发现龙骨之说已经天下皆知了。龙骨出现，可以象征真龙出世，‘当此一德龙兴之日’，正应了袁皇帝登位，岂不是“天眷民佑，感应昭然’。有此一说，‘上头’得大位，不是有了验证了么。我们可以据此专文呈报‘上头’必会心安神定。”

    孙传芳这么一说，王占元笑了。“馨远，到底你肚子里有墨水!，经你这么一说，大总统改皇帝，正应在咱宜昌龙骨再现上哩!好好，你就如此这般写个文书，我要亲去北京一趟。”

    接受交待之后，孙传芳又去找到督署参谋长何佩塔商量。何佩珞也是个惯于献勤的文人，到湖北来之后，一心想夺个省长位子，正苦于无门可入。一说有机会向袁世凯献眉，自然欣喜。于是，两个“智囊”秘密动了起手来，很快便拿出洋洋洒洒、人情人理地一篇“发现龙骨，该出真龙天子”的文书。王占元听完，点头称好。让人誊写清爽，他便亲自领着几位亲信直送北京。此举虽然荒唐，总还是博得袁世凯一笑。

    在北京制造帝制闹剧的袁世凯，从1912年3月就任中华民国临时大总统，建立北京政府起，到1916年元旦“登基”称“中华帝国皇帝”，改元“洪宪”止，不到4年时间，闹剧便到了高潮：全国反袁怒潮四起，国人无不唾骂。82天之后，袁世凯自行取消帝制，改称总统，又过了75天，即1916年6月6日，袁世凯便在“千夫所指”中归天去了。

    袁世凯死了，黎元洪继任了大总统。黎元洪总统与国务总理段祺瑞有矛盾，只在总统位子上坐了一年又一个月七天，便下台了。

    袁世凯组建北洋政府时，北洋系统中已经明显地分为两大派，以安徽合肥人段祺瑞为首的皖系和以直隶河间人冯国璋为首的直系。王占元虽是山东人，却加入了冯国璋的直系。黎元洪下台的时候，冯国璋正任着副总统兼江苏都督。总统下台了，副总统代理总统，冯国璋一忽儿成了中国的人王地主。

    冯国璋是依靠着湖北督军王占元、江西督军李纯(连同他自己时称“长江三督”的)的支持当选副总统的，现在代理总统了，王、李二督自然支持更力。王占元把孙传芳找到面前，十分欣喜地告诉了他北京冯就大位的情况，然后说：“华甫(冯国璋号华甫)做了代总统，不久便将正式就大总统位，我们总算捱到这一天哩!代总统的就任大典大约是要隆重的举行的，我们要有个表示。你说对么?”

    “是的，是的。”孙传芳说：“应该十分隆重地表示!”

    “这样的事没经历过，”王占元说：“你说怎么表示才好呢?”

    “组织一个祝贺团，督军你是当然的团长，把湖北人的心声带到北京，让大总统放心施政……”

    王占元不待孙传芳把话说完，便摇头。

    “嘛?这样做不好?”孙传芳太冲动了。但又有点惊讶。

    “北洋家庭并不和睦。”王占元说：“汉口这个南大门，咱们得看好它。去北京为大总统祝贺的事，我想就让你代劳吧。”

    “我……?”孙传芳头脑一懵：“我去向大总统祝贺?”他不相信。他做梦都不敢做晋见大总统的梦。一个无名认物，能在一片小小的天地上有个立足地、有片身影，他已经感到心满意足了。当初去练官营当兵时，他做了一个当连长的梦，梦醒之后还自我嘲笑：