上还有结余。在大沽，没有第二家有这种能耐。所以，说到钱，曹镇并不吝于其他兄弟。

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    老大表示了态度之后，曹锟没有答话，只把脸转给四弟曹锐。曹锟心中明白，老四的胳膊比老大的腿粗。何况，曹锟的许多“来财”之举多是经老四手的，老四是名符其实的“曹氏财政总长”。曹锟想急于看看他的态度。

    可是，曹锐对于坐在正位上的老三送来的目光只淡淡一笑，便转送给老五和老七。

    老五曹钧，快50岁的人了，那仪表还风华正茂，是个敛财的好手，除了上边我们提到的他手下四大企业之外，还秘密地在京郊廊坊开了一个宝权珠宝店，那是能够做大内珠宝交易的；另外，还以儿子曹士杰之名在保定开了一家电灯公司。此人表面上以商人自居，不问政治。可是，暗地里却对政治极为敏感。l918年皖系军阀段祺瑞为抵制孙中山广州召开的国会非常会议，决定重新选举议员，由皖系政客王揖唐等人在北京安福胡同组织安福国会，选举徐世昌为大总统。曹钧竟弄了个安福国会的议员，正儿八经地投了一张选总统的票，从而，略润一番政治门道。现在，听说他的乃兄也要向总统位上攀了，自然欣喜之极。忙对老四说：“四哥，银子钱上的事你精通，不必商量什么了，你跟三哥合计合计，合计出来个数目，从哪里出都可。别看我比不上你们几个，到时候我不扯腿，实在还有不足，我全包下。怎么样?”

    曹锟笑了。“包就不必了。其实，做这样的事，银子钱只是个过程，而且又是一项薄本厚利的事，一个小周旋，马上便回来。谁也不必倾家。”

    秀才出身的老七曹瑛一听老三这话，心里十分兴奋，薄本厚利的事，何乐而不为。忙站起身，说：“为了三哥，为了咱家，为了光宗耀祖，即便倾家，我也在所不惜。请四哥算下账，我一定尽力。”曹瑛已不是文弱书生了，从大沽镇走出，他考入了测量学校，毕业分配不久，便担任了陆军测量局的局长。因为这是个没有油水的单位，经督军三哥提携，又当上了二十六师师长。师长虽油水大，但曹瑛的欲坑也大，目前正偷偷地干着以办军需的名义在贩烟土。干着真正的“薄本厚利’’买卖，也算个财大的人了。只是，他总以兄弟中“最穷”自俾，所以他说了个“一定尽力”的话。

    兄弟中最沉着冷静的，要算老四曹锐。58岁的曹锐，一副超人的沉默，脸膛绷得尤如冰霜，唯其脑壳中的算盘珠却拨弄得十分灵活，曹锟混入军界时，他不动心，他致力于大沽镇上的钰盛号米庄。那是他当年学徒的地方。学徒期满不久，他便从三哥曹锟的手里借来一笔钱，从师傅手中把米庄接了过来，着实捞了不少利润；后来，他又从钰盛号分出一店，叫利丰大米庄；不久，又开了一爿被服厂，跟老五合开了一个天津同福饼干公司——也就是今天兄弟聚会的地方。曹锐大扩经营的时候，曹锟正是官运亨通的时候。曹锟上任第三镇统制之后，便有意拉这位经济头脑极灵的老弟一把。把他叫到保定，问问经营厂、庄的情况，然后说：“健亭(曹锐号健亭)，你经营得几个项目都不错，只是都成不了气候，弄来弄去，小打小敲。”曹锐冰冷着脸膛说：“大沽到天津卫，就那么一片小地方，生产大了，经营大了，市场打不开。再说，得要大本钱，大本才能求厚利。难哪!”

    “难什么?不难。”曹锟说：“把你的服装厂扩得大大地，给我做一个镇的军装。”

    “哪里有那么多原料?”曹锐说：“要用多少钱买?”

    曹锟冷笑了：“军供处有的是物资。军供处没有的可以以军用去买，可以用军车去运。原料买低价，运输不花钱，军用品又不征税，这样的经营难道你干不好!?”

    曹锐豁然开窍，忙说：“一切全靠三哥提拔。”