花公子，认为他只能败事，不能成事——，但在曹锟心里，却是个有勇有谋的“人才”，不可多得的人才，值得信赖的人才。这样，便应了那句“人以群分”的俗话，王坦成了曹锟的座上客、心腹。

    王坦来到曹锟面前，寒暄几句，便竟自坐在一旁，等候他的大帅“交待任务”。

    “养怡，”曹锟对他的部将从来都是直来直去。“这阵子我只在京津忙忙，不知你把事情办得怎么样了?见吴大头了?”

    王坦心里一惊，心想：“你钱不着落，八字没一撇，我咋着去办事?我事办成了，你两手空空，分文拿不出，我怎么收场?”心一急，额上便冒了汗。忙拿出手帕，一边擦抹，一边说：“大帅，听说你去天津了，不知那里的事落实的怎么样?大爷和四爷(指曹镇和曹锐)他们有什么意见?”

    王坦软丁丁的一个发问，曹锟心里陡然凉了一下，面色又猛然间添了一点怒：“什么话?我要你办事还能没有钱?老大、老四还能不听我的?我交待你的事你尽职不就完了!”不过，这只是曹锟在心里想，并没有发作出来。他知道王坦是个有用的人，现在得拉拢他，得利用他，得让他出力办事。又想：“可也是，办这样的事，钱不落实也难插手。空口白话，给人印象坏了，下一步也难走。养怡想得不坏。”于是，缓了缓口气说：“养怡，这一点你只管放心，老大他们没有不支持的，什么时候用什么时候有，用多少有多少。你放心大胆去办就是了。”

    王坦笑了。“大帅，我不是这个意思。”“那你想什么?”曹锟问。

    “我是说，这样的事，大爷、四爷他们觉着可办不可办?”“没问题。他们都说可办。”

    “‘这就好说了。”其实，王坦还是想的钱事。他明白，花钱的事，没有老大、老四开口，十有八九办不成。尤其是老四，此人管钱多，管得又严，是个入钱越多越好、出钱越少越好的角色。现在，既然管钱的乐意出钱了，这经手办事的事，王坦还是乐意干的，何况这样名利都不薄的好事。“大帅，你放心，大头那里我会尽心的。只是……”王坦说了两句大话，却又留下一个“关子”。

    曹锟尚未来得及兴奋，心里便紧了起来。“怎么样，还有难题?”“大帅，听说‘合肥’跟张雨亭(张作霖号雨亭)勾结在一起，正在上海同孙中山谈联合的事。大概其中就有有关议员的事。”王坦的消息可靠，他不是有意吓唬曹锟。“这几天，议员们纷纷南下，似乎与他们有关，像是去投靠他们。”

    “有这事?”曹锟急了。

    “有。”王坦说：“消息十分可靠。”

    “这么说来，咱们更得快下手。”曹锟皱着眉说：“你把礼品准备厚点，让他们都能动心。争取留下来。”

    “厚?”王坦神情一愣。“厚多少?”“每人三干元，如何?”

    “论理说，三干元也不算少了。”王坦知道，曹氏兄弟这些年捞了不少钱，得趁机抓他一把，便说：“只是，各派都在拉人，多一份礼总是多一分保险。从这方面想，大帅，你看……”

    “可以，可以。”曹锟很大方，“你看着办吧。”又说：“尤其是大头那里，务必厚赠一些。”

    “我明白。那也得有个适度。”王坦说：“大帅，我看这样，议员么，每人限在五千大洋，也就够了。吴大头那里么，就给他整数。你看如何?”

    “你说十万?”曹锟瞪了一下眼。

    王坦心里一惊：“难道曹三傻子嫌多?咳，到什么时候了，你还拿着铜钱当镜子!”忙说：“大头这个人，别看能耐不怎么样，位子在，议会的成员还是听他左右的。少了就怕动不了他的心。，，

    “养怡，”曹锟笑了。“我素来敬佩你的胆识，今天怎么有点英雄气短了?办这样的大事，捧着十万八