“我说呢。敢情那要‘商量’的小事，才是正经事吧?，，陈寒蕊说：“说吧，大事也好、小事也好，说出来我听听。能办的，我一定会帮你办。”

    曹锟笑着把准备馈赠议员，拉拢选票的事如实说了一遍。又说想在她这里挪用点钱的事，然后说：“这钱吗，只是暂时借出来用用。一旦大事办成了，国库中有的是银子钱，一本几利还你，也易如反掌。何况，到那时，你们几人也都是宫中的主了，要什么没有?你想想。”

    陈寒蕊笑了。“你这事我早知道了，你愿意瞒我，我也装不知。

    你今儿对我说了，我也实心实意地对你说，事你想咋办就咋办，钱，我分文没有。”

    “太太这话就说远了。”曹锟说：“我要是当了总统，你是什么身份?不说你也知道。出钱不出钱，是害还是利?你也知道。不出钱，我也不勉强，那就以后也别怪我封赏时没有你的分子。”说罢，曹锟起身要走。

    陈寒蕊急忙转过身来，笑了。“哟，皇位还没坐上，就摆皇上架子了。你走吧，我也不勉强留你。可是，我也得把话说在前，我的儿子绝不领‘太子’衔，看你传位给谁?”

    曹锟转过身来，拉着她的手，“乖乖儿”的叫一阵，又说：“我不白用你的钱。我知道你有钱，再说，大沽那边，就是挪个三五百万也难不着。太太，帮我一下吧。”

    “到时候再说吧，没多有少，得表表心。”

    “我就先谢谢太太了。”说着，同她又亲昵了阵子，这才走下楼来。”

    下一个去处，自然是四姨太刘凤威的“别墅”。

    刘凤威的住室，也是一幢别致的小楼。不过，楼前没有白杨树，而是一片怒放着五颜六色的月季花的花圃——凤威喜欢花，尤其喜欢月季，说它身个儿低矮，无骄姿，或数朵或单花，或深红或淡红或白，总是那么相宜；她尤其喜欢月季花的萼片边缘那派羽状分裂，说那是花的魂!更加上月季花花开的时间长，通身又都是药材。所以，有暇时，她总在花圃间拾叶、采瓣，以备药用。曹锟来到楼旁时，见凤威又在花圃中走动。知道她在采瓣或拾叶，他想看看她到底有什么新趣?

    凤威在楼上坐闷了，想练练曲，也提不起兴致。于是，走下楼来，想和月季唠唠天。月季花又新开了，鲜嫩娇艳，奇容异色，暗麝著人!“啊。怪不得人称你是‘花中皇后’，一点不过誉!”想着、看着，

    竟轻声地朗诵起一首并不记得是什么人的七律月季花诗了：

    只道花无十日红，此花无日不春风。一尘已剥胭脂笔，四破犹色翡翠茸。别有香超桃李外，更同梅斗雪霜中。

    折来喜作新年看，

    忘却今晨是季冬。

    “好诗，好诗!好声，好韵!”曹锟一边大声喊叫向她走来，一边轻轻地拍掌。

    刘凤威神情一紧，转脸一看是老头子，有嗔有怒地说：“你做什么来了，怎么连个招呼也不打，就偷偷地听人家念诗来?”

    曹锟笑着说：“自己的家，自己的夫人、太太，还要打什么招呼?念诗是雅兴，还怕别人偷听?”

    “不正经!”说着，刘凤威便用手中的月季花瓣朝曹锟撤去。撒了他一脸一身。“你不在外边忙，跑来作什么?”

    曹锟拂扔着满在头面上的花瓣，一边说：“外边事办完了，忽然就想你了。特来看看你。”

    “看我?!看我干什么?还是那个丑样?”曹锟拉着刘凤威的手，一起走进小楼。自从那日不愉快的听曲之后，曹锟便没有再到这座小楼来，刘凤威也赌气不理他、不下楼。她知道，曹锟宠爱她的程度远远超过了三姨太陈寒蕊。所以，她自豪、自信，觉得老头子不会疏远她，他会到她身边来的。现在，他果然来了。她撒娇了，她不想理他，她