，把他们找来，商量一下，采取个对策。”

    可是，他的那些得力人都不在保定，他们都去北京、天津给国会议员送支票去了，还不知几时能办完?现在召他们回来，也不易呀!想了半天，保定城里，只有参谋长熊炳琦还在，此人也算有点小智谋，那就把他找来吧。

    曹锟抓起电话，好不容易才找到熊炳琦。

    “润承，你赶快到我这里来一下，有急事商量。”熊炳琦来了。

    曹锟不待他坐下便把报纸递过去，焦急地说：“润承，你瞧瞧吧，越是怕鬼，鬼却来了。你知道这个邵瑞彭是什么人么?他怎么霓这样跟咱过不去?”

    熊炳琦接过报纸，仔细看了一遍，心里也是一番紧张。他皱着眉，说：“邵——瑞——彭，这个人不简单!”

    “你了解他?”曹锟问。“略知一二。”

    “什么人，于什么的?”

    “浙江淳安人，号次公。是当代词学和历法学的名家，在国中，尤其在南方地位很高、影响颇大。”

    “这么说，他的号召力一定很强了?”曹锟更怕了。“他这么一喊叫，假若再有人跟着附和，事情岂不糟了。”

    熊炳琦笑笑，没说话。

    原来，在曹锟找熊之前，熊炳琦也得到一个消息，这消息几乎跟这份报上的事同等轰动。那就是：邵瑞彭已经依照法律程序，把曹锟贿赂这事向北京总检察厅提起诉讼，要求检察厅严惩行贿乱法的曹锟及其帮手。这两件事放在一起，该怎么办?这位参谋长一时间竟缺乏了“谋”，所以，也就不敢妄“参”。

    曹锟等不得，要是，等下去会烧光了宅院的。“润承，你说呀!此事该咋办?”

    熊炳琦没有拿出办法，却吞吞吐吐地把邵瑞彭北京起诉的事又说了出来。然后说：“看起来，此人非和咱们闹到鱼死网破不可了。”

    “还有这事?!”曹锟更急了。“那你说咱们咋办?”

    熊炳琦不能再沉默了，这间小房子里只有他和曹锟两个人，曹问他必须答。“大帅，我看有两个办法……”

    “莫说两个，有一个好办法就够用了。快说，什么办法?”

    “第一，”熊炳琦说：“派两个人到北京把邵瑞彭杀了，死人面前无对证，这阵风刮不了几天自息。”

    “杀一个国会议员?!”曹锟连想都不想，便狠狠地摇头——他在收买议员呢，出这么大的价码，也只是想让议员对他有个好感。杀一个议员，还是杀一个公开骂他的议员，不仅影响大，而更逃脱不了杀人灭口之罪。所以他摇头。

    熊炳琦说：“我也觉得此办法不大可行，所以，才有第二个办法。”

    “第二个是什么办法?”曹锟急着问。

    “把报纸扔下，把北京的诉讼丢开，全当没有发行任何事，咱按部就班干咱的。”熊炳琦此刻到是轻松了。

    “这样做能行?”曹锟不放心。

    “怎么不行?”熊炳琦说：“大帅，你还记得早年在袁项城推行帝制之际，有一个叫贺冠雄的人吗?”

    曹锟闭起双目，轻轻摇首。

    “你怎么忘了?”熊炳琦说：“政界名流，文坛坛主，又是军界宿将。此人比邵瑞彭影响大多了。”

    “提他何意思?”曹锟问。

    “有意思。”熊炳琦说：“袁项城当了总统又想当皇帝，又要改元，正在紧锣密鼓准备之中，就是这个贺冠雄，张张扬扬地在京城闹了一场‘盗国称帝’案，也是公开发表了一张慷慨激昂的所谓‘诉讼状’。结果……”

    曹锟忽然记起来了，忙说：“我想起来了，想起来了。那个诉讼状上说，如果‘法不加予窃国贼，将以头颅毁法’。你说的就是那件事吧?”

    “是的。”熊炳琦说：