人走时生怕议长吴大头知道了，现在回来了，却又怕吴大头不知道了。一进城，他们就奔向小麻线胡同，把一幅幅笑容投给议长。．

    吴景濂收了曹家的厚赠，自然尽心为曹家办事。每来一个议员，他都及时告知王坦，王坦便及时盛情款待，安排宿食，而后恭恭敬敬地奉上款额五千元大洋支票一张；影响大的议员，有人还送给了双份或更多一点。

    小麻线胡同车马行人都多了起来；

    吴景濂不寂寞了，他在小客里面容欢笑，茶香喷放，一拨一拨接待着“属员”；

    王坦成了吴家的常客，议长还天天酒菜款待；早日这位副参谋长面上的愁容完完全全地消失了……

    那一天，吴景濂一大早就来到王坦的住室，笑嘻嘻地对他说：  “养怡，你来这几天，天天忙忙碌碌，也顾不得招待你，不知你吃得

    如何?休息好不好?”

    王坦也笑了。“大哥，都是自家兄弟，说这话，岂不太客气了。”又说：“我总是把大哥这里当成自己的家。到家了，一切都是温馨的。大哥再不必说‘招待’不‘招待’的话。”王坦嘴里这么说，心里却乐哈哈的——有夫人许玉蘅的热情，何须再劳议长大驾。每日早早晚晚，王坦都是到那个明三暗五的居室都接受许玉蘅的款待，许玉蘅极尽全能，备办最好的饭菜，还捧着杯儿跟他碰，有时候还口对1：1地“劝”几杯；半酣之中，又总免不了搂搂抱抱，尤其是晚上，王坦常常大半宿才回去。如此这般地款待，还不够热情的?!王坦盼不得吴大头退避得远远的。

    吴景濂不多理会这些，也自觉理会不了。索性“眼不见为净”，还是笑嘻嘻地说：“养怡，形势很好，好得很!”大约是收了人家的巨款事情办得还不错，吴景濂说话的时候，显得十分兴奋，兴奋得暄胖的脸膛像是推了雪，那双并不圆大的眼睛，也神奇起来，短短的八字胡扇着——此人就这副性格：顺畅时忘乎所以，洋洋自得；困惑时垂头丧气，像一头杀而不死的猪。他对王坦说的“好极了”，是指的是有许多议员都回到北京了，并且收入曹锟馈赠的支票了。这样，他两次收曹锟的四十万大洋，便可以心安理得地装进了腰包。王坦却不那么轻松，别看他手里的大部分支票都送出去了，效果如何，他不放心。他了解过议员的情况，正直忠厚的老实人有，心怀叵测的坏人也不少，会不会有人收了礼不待“客”?会不会有人支票到手溜之大吉?别看议员牌子一挂人五人六的，男盗女娼者有之。所以，他那副清秀的脸膛一直默沉着，他对吴景濂的话连微笑也不报，只平平静静地问：“形势怎么好?好到什么地步?”

    吴景濂说：“南下的议员大多回来了。”“这我知道。”

    “咱们送的支票他们都收下了。”“这我也知道。”

    “到现在为止，在北京的议员已有590人，超过议员总数的60％，合乎开会的法定人数了。”

    王坦终于兴奋了“这倒是一个喜讯。现在开国会可以合法了?”“当然可以。”吴京濂说：“《国会组织法》有规定，超过半数议员即属开会合法了”。

    “好，咱们就抓紧安排开——国——会!”沉默了许多天的脸膛，王坦总算面上有笑。这一笑，倾刻之间便清秀了许多，脸蛋润红，双眉浓黑，二目灵闪，小平头也显见得雅致端庄，更加上一身长衫合体，人模样儿竟是极为英俊了。相形之下，吴景濂逊色多了，怪不得许夫人早就移情与他了。

    当天晚上，王坦便把这个情况报告保定的曹锟。曹锟微笑着端茶杯，轻轻地舒了一口气。