“能量”吴景濂非亲来一趟不可。吴景濂亲到保定，曹锟受宠若惊，安排手下人组织商民全面净街、高搭彩棚之外，自己携诸大员迎至十里郊外。望着国会议长的专车了，便锣鼓喧天、鞭炮齐鸣；议长的车子停下，曹锟拱起双手迎上去，向吴景濂又是打躬，又是拱手，又去拥抱。弄得这位议长本来就大大地脑袋，一忽儿又膨涨了许多，有点昏昏然然。曹锟拥抱了议长半天，才说：“大驾光临保定，仲珊感激之余，又觉不安。”

    “老兄当选大任，我能不来祝贺J”吴景濂也送了顺水人情。“只

    是来得迟了，还望大哥见谅。”

    “当选大总统，还不是全凭阁下的努力。”曹锟说：“这几天忙过去，我得好好酬谢酬谢阁下呢!”

    “都是自家兄弟，何必多此一举。”

    “不，不!我是一定要酬谢的。”曹锟说得认乎其真，吴景濂听得心神不安。明明是四十万大洋买动得这个议长，议长是为着大洋而忙忙碌碌的。现在，大总统总算选好了。四十万大洋算是没有白花，吴景濂只求得心情平静，哪里还想再图什么“酬谢”呢?所以，他便一再谦虚道：“何必多此一举，何必多此一举!”

    曹锟把吴景濂迎到署中，盛情相待，又是一番厚礼相赠，吴景濂见钱眼开，自然是来者不拒，如数收下。

    授证书的时刻到了。

    9日上午8时，授书台下鸣礼炮一百零八响，炮声震天，礼花腾空；礼炮之后，军鼓军号，哨呐锣鼓、狮龙舞队，轰鸣齐出，把个保定城震撼得摇摇晃晃!

    巡阅使署，从大堂到大门，两侧群官肃立，一排彩旗迎风!曹锟在几个武官护卫下走下大堂，迈着八字步朝门外、朝典礼台走去。鼓乐、礼炮之后，曹锟端坐在典礼台中央，两旁文官武将，背后士卫林立，典礼台一派肃穆!

    吴景濂在一群官员的护卫下走上典礼台。先到曹锟面前，恭敬施礼，然后转过脸来，面对台下被拉抓来的人山人海，高声致词说：战乱有年，国事维艰，生灵炭涂，民生不聊。百姓无不企盼天下太平，安居乐业，更乞有贤明人主，以期河清天爽。在此之际，依大总统选举法，举行大总统选举。曹锟以480票当选中华民国大总统，诚属众望所归，中外欢腾，百姓仰戴永奠邦基，造福民国于万代，当为万代之盛事，宜举国欢庆!致词以毕，手捧紫檀木匣子，将大总统当选证书双手递给曹锟。

    曹锟接过，放在桌上。有人打开，取出匣中锦套，便见宣纸米玄恪、外镶密色绫边的大总统当选证书。金光灿灿，耀眼夺目。曹锟兴奋了，两眼直盯，笑上眉端，八字胡频频颤动，抖着双手捧起证书，通身都在颤抖起来……

    次日，10月10日。

    曹锟要去北京就职大总统了。

    夜色正浓，天空洞黑，巡阅使署的男男女女早已忙成一片，梳洗打扮，收拾行装，登上车辆，络络绎绎地朝保定火车站开去。被岗哨严守的那条巡阅使署到火车站的街道，车水马龙，异常热闹。保定火车站，里里外外，灯火通明，亮如白昼，新装点的彩灯，大放异彩!荷枪实弹的军警，把个车站围裹得严严实实，连只鸟儿也飞不进去。

    在军警的严密保护下，在随员及家人的簇拥下，曹锟身穿三色大礼服，斜背红色大绶带，胸前挂满着大清皇帝、袁世凯、黎元洪，还有他自己授予的勋章，一派踌躇满志但却又故作矜持的迈着机械、缓慢的步子，走向列车。

    保定至北京，相距只在四百华里，却同在直隶范围，而直隶又是曹锟的老巢，按说，应该说这是一条平安无事的通道。然而，曹锟要当大总统了，大总统又是金钱所买，他实实在在有点儿心虚，有点害怕，他怕这咫尺四百里会有歹徒出没，会给他不幸。于是，当大总统专列开动前十分钟，保定车站便先发出