探险车两辆，以试动静。凌晨3点30分，大总统专列要启动了，车站一阵锣鼓、鞭炮齐鸣，可是，人们惊讶地发现，先后启动的共为三列专车：第一列，是乘坐有五千名手枪手的棚子专列。第三列，是乘坐有一千名马步队的棚子专列，中间夹杂的一列，才是曹锟和随员、家眷的列车——一切安排，都是为着护着曹锟这条老命，万万不能让他在路上被歹人给杀死了，杀死了曹锟，谁去做大总统呢?

    曹锟，不容易呀120岁投奔淮军起，到今天，有今天，整整四十二年了!枪林弹雨，出生入死，鞍前马后为别人效了多少劳、出了多少力才有今天!又花了多少银子钱才买来了今天!万一有了什么不幸，一生心血岂不全付东流了!所以，此去北京，曹锟和他的文臣武将们无不百倍警惕，千倍认真，作了万无一失的安排。

    列车一列一列从保定开出了，喧嚣的保定车站和喧嚣的保定城总算平静下来了，但那满城灯火依旧。保定城用这灿烂的灯火在迎接着新的，属于曹氏的一天!

    北京城也同样热闹非凡——

    北京城许多街头扎起了牌楼和花坛，前门车站搭起巨型彩牌，彩牌镶钳着“薄海胪欢”四个斗大的红字；车站内所有大门前均搭起巨大的五彩牌坊，彩灯齐明，耀眼夺目!

    凌晨四时，夜空漆黑，警察和卫戍司令部的军队已在车站内外戒严；车站各门，交通断绝；仪仗队和军乐队早在站台严阵以待；直系军阀在京的要员高凌蔚、顾维钧、吴毓麟、李鼎新、冯玉祥、王怀庆等也都早早来到车站恭候。北京前门车站一派寂静，所有进京列车一律停运，唯等大总统专列进站。

    起风了。

    风裹着落叶在大街小巷中滚动，给北京城增加了迷朦，也增加了寒凉，星星稀落了，稀落的星星显得那么渺小，那么缺乏生息，微弱的星光也在泯泯灭灭之中。

    墙角的虫鸣也不知何时停上了。

    京城显然十分静悄，静悄得有些儿恐怖!

    东方终于现出了鱼肚白。新的一天就要降l临了。此刻，从西便门传来嘹亮的军号响——军号报告曹大总统的

    专车将到了。

    前门车站，军警严立，军政要员掸尘整帽。七时四十五分——经过,时十五分钟的行程，曹锟的专车徐徐开进了车站。军乐齐奏，锣鼓喧天，鲜花、鞭炮，把个前门车站闹腾得地覆天翻!

    曹锟身着大礼服走下车来。

    恭候在车站上的军政大员走上前去，向他行礼致敬。

    此刻，曹锟的表情十分做作，尤其是他的脖子，仿佛由于病变而僵化着了，直挺挺无法转动。人们注意一下，原来是那件礼服的尖角领子是挺硬的，卡得脖子无法转动。因而，他只有用手急促摇动向大家还礼。

    在军政官员的前呼后拥下，曹锟挺着脖子钻进一辆黄色的汽车，从正阳门朝中南海驰去。

    正阳门到中南海，全是黄土铺路，。手枪队、马步兵、戒备森严，断绝交通。

    中南海怀仁堂，早已布置好了就职典礼会堂，文武官员鹤立两侧，司礼官站在台口，只待时辰，例行一种仪式也就罢了。

    当初，袁世凯就任大总统时，也只是在几位官员的陪同下，读了几句“誓词”也就完了。曹锟不想繁琐，他怕繁琐中有乱，乱中出差错，所以，他再三安排，一切从简。

    曹锟到怀仁堂，走向就职典礼台，旅途的疲惫尚浓，屁股尚未沾椅子，司礼官只说了两句话，他便从衣袋中拿出早已拟好的“宣言”，匆匆忙忙读了起来。在场的官员们尚未定神，他的“宣言”早念完了。 “宣”的什么词，谁也没听清楚。一个一个只管发呆。

    曹锟的“宣言”读完了，下一个仪式该是仪长、议员和百官向总统致意了。于是，议长吴景濂、