迁合肥；你祖父也是以功累保提督衔记名总兵，授荣禄大夫、振威将军，你祖母还封一品夫人呢!只是现在，家计不行了。”

    段祺瑞明白了自己的身世，心中一忽儿热火起来。“祖上出过太尉、封过王，又赠、授过大夫、将军，难道到我就不行了吗?”他对娘说：“娘，我会有自己前程的。”

    娘点头，笑着说：“我也盼着你能荣耀祖宗。”娘忽然想起了一件事，说：“我相信你能有出息。早些天，娘去看一位阴阳先生，他说咱家有发头，还会出大官。娘把希望放在你身上了，觉得你能……”娘虽然是个妇道人，大半生不出庭院，可她总是门户人家出身，在娘家还读过几年学馆，又受到家庭的熏陶，心宽着呢。早些时，启瑞抱着爷爷为他买的书籍苦读时，娘在背后瞅着，便乐滋滋地自信白语：“孩子有这份勤奋，一定会有个好前程。”这天夜里，娘便做了一个奇梦，她梦见启瑞变成了一只小老虎。小老虎在她身边亲呢了半天，便跑了出去。娘在后面追呀追呀，就是追不上。

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    小老虎跑出村庄，跑进旷野，跑向一座高高的山巅。

    儿子到了山巅之后，便恢复了原来的模样，但身形却又高又大。只见他立在山头，手中挥动着一面旗帜，高声呼叫着什么。顷刻间，漫山遍野全是小老虎，他们奔跑着、咆啸着，潮水一般，汹涌澎湃；一忽儿，老虎群便卷着儿子腾云驾雾，冲上云霄；一忽儿又钻进大海!

    娘吓醒了，她出了一身冷汗。心想：“难道儿子就是一只小老虎，儿子的事业就是高天、在大海?”娘坐起来，点上灯，来到儿子床前。

    启瑞睡得正甜。儿子的睡姿，正像一只朝着山岗冲去的猛虎：他两手前伸，头微昂着，腰微屈，两条腿蹦得紧紧的。娘点着头，心想：“像，像梦中的那只小老虎。”儿子既然像一只小老虎了，就不必把他关在家中，就得让他出去闯荡!

    娘决心定了，这才送儿子外出。

    段祺瑞跟着娘来到南山岗的土坡上。那是一片雁翅儿排开的坟头，坟前竖着高高低低的石碑。娘领着，按照祖坟的辈纷，一一跪拜磕头，娘还念念有声，乞求列祖列宗“多多保佑，让启瑞官运亨通，步步高升，为段氏争光，光宗耀祖!”当范氏领着儿子来到公公和丈夫的新坟前，想起了无疾而死的丈夫，想起了关爱孙子的公公，再也控制不住心里的悲伤，坐在坟前，“呜哇”地大哭起来。段从文死得太突然了。但是，灾难似乎也在意料之中。段祺瑞4岁时，祖父在寿州便以“洪杨之乱”为名杀了当地一个刘姓土豪。祖父当兵走了，刘家扬言报复；隔年，其父从文虑及危险，才在合肥大陶岗置田百亩住下。据说此番贼盗多半与前仇有关。段从文本来会在父亲之后袭荣禄大夫的，人死了，一切自然空了，留下的，便是寡妻和一群儿女，范氏怎么不悲伤l

    18岁的段祺瑞，很理解娘的心情。他跪在爹的坟前，对娘说：“娘，别哭了。我一定为父亲报仇，不除了仇人，誓不罢休!”娘揉揉泪眼，摇摇头，说：“先别说这些话了，到哪一天再说哪一天的话。娘只盼着你上进，盼你有出息。”

    段祺瑞点点头，说：“我一定为祖宗争光。不混出个好前程，启瑞不回大陶岗；不出人头地，无颜再到祖坟上来。”

    ——段祺瑞跟随爸爸在宿迁军中，认真地读了几年书。若不是爷爷暴病身亡，爷爷一定会让他在科场上露露脸面。可是，由于段祺瑞过早地接触了官场，除了八股文章之外，他也悉知了官场上的一些人际关系，知道了科场之外武行的作用。爷爷不能算是个学问人，科举这条路他走不通，他只能靠祖上的荫德，闹一个空招牌。然而，爷爷竟自闯了出来，那得算托了太平天国洪扬之福——太平天国兴起之后，捻军也在各地兴起。中国的农民运动