诉你几句要紧的话。”段从德呷了一口茶，又端起烟袋，这才慢条斯理地说：“官场，复杂呀!阴晴无度，变幻莫测，想混下去，就得会适应。适应，懂吗?打个比方吧，晴天在光明大道上可以走，阴天在曲曲小道上也得能走，甚至在没有路的荒野荆棘上，也得能走。再比方，该作人的时候，要挺起胸作人；该作狗的时候，要夹起尾巴作狗。这就是能伸能屈，懂吗?”又问：“知道汉朝的张良、张子房吗?”

    “知道。”段祺瑞说：“是汉代开国皇帝刘邦的重臣。建议刘邦不立六国后代，联结英布、彭越，重用韩信，又主张追击项羽，歼灭楚军。为建汉立了大功，被封为留候的。”

    段从德微微点头，说：“这是其一。还有……”

    “还有?”段祺瑞有些不解。

    “张良，城父人，祖与父相继为韩昭侯、宣惠王等五世之相。秦灭韩后，他图谋复韩，在博浪沙狙击秦始皇未中，他逃至下邳。知道张良到了下邳干什么吗?”

    段祺瑞恍然大悟。“叔，我明白了，请你放心，果然到了那一天，我也会忍着胯下之辱，我也会跳下水去为老师拾鞋。”

    段从德仰面笑了。

    段祺瑞到天津，以良好的成绩考入中国近代第一所陆军学堂——天津武备学堂。他在德国教官的严格指导下，经过两年的愤发学习，于l887年以“最优等”的成绩毕业，奉派到辽东半岛的旅顺港，负责监修炮台。

    段祺瑞从此进入军界，开始了他的仕途生涯。