终止了!这一天以后，“皇帝”这个词，将成为历史，成为过去。中国，开始向民主、共和迈进!

    这一天，清室以宣统皇帝的名义奉隆裕太后懿旨，下诏书宣布退位。

    中国，再没有皇帝了!

    一个阴沉沉地声音向中国亿万黎民宣布，向世界五大洲宣布前因民军起事，各省响应，九夏沸腾，生灵涂炭，特命袁世凯遗员与民军代表讨论大局，议开国会，公决政体。两月以来，尚无确当办法。南北睽隔，彼此相待，商辍于途，士露于野，徒以国体一日不决，故民生一日不安。今全国人民心理，多倾向共和，南中各省，既倡议于前，北方各将，亦主张于后。人心所向，天命可知。予亦何忍以一姓之尊荣，拂兆民之好恶，是用外观大势，内审舆情，特率皇帝将统治权归诸全国，定为共和立宪国体，近慰海内厌乱望治之心，远协古圣天下为公之义。袁世凯前经资政院选举为总理大臣，当之新旧代谢之际，宜有南北一统之方，即由袁世凯组织临时政府，与民军协商统一办法，总期人民安堵，海内必安，仍合汉满蒙回藏五族完全领土，为一大中华民国。予与皇帝得以退处宽闲，优游岁月，长受国民之优礼，亲见郅治之告成，岂不懿欤?

    半月之内，国情巨变。第一个高兴的，要算袁世凯。袁世凯在隆裕太后发布退位诏书的同时，即给孙中山打了电报，通告清帝退位消息，说什么“大清皇帝既明诏辞位，业经世凯署名，则宣布之日，为帝政之终局，暨民国之始基。从此努力进行，务会达到圆满地位，永不使君主政体再行于中国。”

    无疑，袁世凯这个电报是向孙中山要大总统位置的。南北议和代表有言在先，清帝退位后，袁世凯表示拥护共和，孙中山即将大总统地位让给他。

    其实，袁世凯早就做了手脚，他不怕孙中山不给他大总统，他有办法——隆裕太后的退位诏书让他过目的时候，本来是没有“袁世凯前经……与民国协商统一办法”这段话的，那是他袁世凯硬要加上去的。这么一加，他不光不怕孙中山不肯让总统，果然那样，他便可以按照诏书自己组织临时政府，照当大总统!同时，他也向国人作了一笔交待，表明他不是从大清皇帝手中夺权，是帝后要他组织临时政府的。

    无论是什么手段、什么办法，袁世凯当了共和国大总统这是千真万确的事实了。2月13日孙中山提出辞去临时大总统职，2月15 日临时参议院选举袁世凯继任临时大总统，3月8日，袁世凯发表就职誓词……一个红彤彤的共和政府在中华大地上出现!

    中国成为共和国度了，共和政体是由42将领一个通电促成的，段祺瑞是42将领之首、领衔人，他自然成为缔造共和政府的英雄!于是，举国上下，朝野内外，一派颂扬声，几乎像欢呼实现共和政体一样，来称颂段祺瑞：颂电雪片飞来，颂词令人昏昏!袁世凯这边宣誓就职，那边便任命段祺瑞为陆军部总长，让他掌管全国军队；不几日，又发布命令，授他和黎元洪、黄兴同一级别的陆军上将衔；不久，又授他和唐绍仪、黄兴、冯国璋等同一级别的勋位——勋一位!这些，都是段祺瑞不曾想到的，48岁的段祺瑞，一年之中头上添加了那么多光环，不光是他走出大陶岗村时没有想到，就连他跪倒袁世凯膝下称“泰山”时也不曾想到!他更没有想到一纸通电会有如此金贵的价值。

    通电给段祺瑞带来了崇高的声誉和地位，他没有忘了那是徐树铮的功劳。陆军部总长一上任，他就提拔徐树铮为军学处的处长，不久，又让徐树铮署军马司司长兼管总务厅事。他对徐树铮说：“又铮，以后无论如何，我身边都不能少了你，少了你，我就没有魂了!咱们一同干吧!”从此之后，徐树铮又多了一个雅号——“合肥(段祺瑞当了陆军部总长之后，人们便以籍贯呼之，有“段合肥”之称)魂”!