段祺瑞官运亨通，喜事连连，在陆军部稳坐总长交椅的同时，1913年5月又暂代国务总理；7月17 日把代总理让给朱启钤了，朱启钤只代了两天，19 日又还给了段祺瑞；8月26 日段祺瑞把总理再让给熊希龄，自己只担任陆军总长了。总理频繁更迭，可见形势动荡之巨!段祺瑞却“乱云飞渡仍从容!”在他几番代总理的时间内，虽然时间匆匆，他却分秒必争地安排-t：-腹，从中央到地方，把显要位置尽可能都抓到手；同时又对所有亲信重授勋位，大加褒扬，几个月内，步军统领、直隶民政长、工商总长、北京警备地域司令官、江淮宣抚使、热河都统、广东民政长、山东都督、江西民政长等等要职，都易成段祺瑞的亲近，连他前妻的弟弟吴光新也给了个陆军中将衔；军队中人，更是“亲者上”，能上多高便上多高!

    业经做了军马司司长的徐树铮对于这种类似膨胀的状况有点担心。有一天，他走进段祺瑞的小客厅，对他讲起了“树大招风”的故事，然后又说：“老总——徐树铮对段祺瑞一直是这个称谓——，伴君如伴虎呀!我有点担心。”

    段祺瑞笑了。“又铮，是不是想得太多了?”“不多。”徐树铮说：“有备才能无患。”

    段祺瑞皱眉了。他像是自言自语，又像是跟徐树铮对话。“咱们待大总统——他不叫‘袁大人’了，称‘大总统’——无三心二意，一切都听从他的。”

    徐树铮笑了。“一切?只怕办不到吧。谁能一切都听别人的?连对皇上也不可能。干件万件听了，一件不听，只一件，会如何?”段祺瑞还是皱着眉，但却不说话了。

    徐树铮本来还想再讲一个胜利者杀功臣的故事，但他收敛了。他沉默子一阵，却没头没脑地问：“老总，我想问你一个离奇的事：大总统要是想当皇帝你拥护不拥护?”

    “有迹像吗?”段祺瑞问。

    “假设。”徐树铮说：“假若他想当皇帝。”

    “不会。刚刚推翻了皇帝，他怎么会去当皇帝呢?”

    “要是变个名儿的皇帝，比如共和皇帝。你会怎么样呢?”

    段祺瑞想了想，说：“大总统不会忘了咱们的，咱们也不应该忘了他。”

    徐树铮明白了：段祺瑞会永远忠于袁世凯的。他想谈话就此收住。当他要告别的时候，忽然又来了灵感，徐树铮说：“老总对大总统的赤诚，令人感动，树铮本该无话可说了。不过，我又想提两件事，说出来，老总在没事时，可以独自思索思索，也许会有点作用。”“哪两件事?请讲。”

    “第一，共和政体，是你领衔进谏换来的，你是缔造共和的英雄!政体仍回到帝制，你这英雄自然就失去光彩了。”徐树铮说着，侧目望望段祺瑞，段祺瑞皱着的眉头锁得更紧了。但只紧而己，并无明显反映。他又说：“第二，皇帝是世袭的，老子死了传给儿子，儿子死了传给孙子。这是千古不变的事实。”

    话说完了，徐树铮告辞了。

    徐树铮走了，段祺瑞的眉锁得更紧了。

    徐树铮不愧被人称为北洋军阀时期的“小扇子军师”，称为“北洋怪杰”，对于袁世凯、段祺瑞之类的人物，他竟能钻到心里去看他们，而且看得那么准。相安无事的北洋二雄——袁世凯、段祺瑞之间，没多久，便发生了令人意外的矛盾——

    世界上的事情真够微妙的，有时说不清是一种什么因素，便改变了一个固定规程的性质，使整个局面立即发生巨变。

    袁世凯当了总统之后，曾派他的大公子袁克定出访德国，德皇威廉二世器重了这位中国的“皇太子”，跟他大谈起治军的事情。德国是军国主义国家，为了进行侵略，疯狂扩军备战，把国家置于军队控制之下，实行军事独裁。这个德国皇帝把自己的治军经验归纳为四个