合作’!今天为什么?”

    “此也，彼一时也。”徐树铮说：“当初咱们决心不同他合作，是对的；今天同他合作，也是对的……”

    “这……这……”

    “这不是危言耸听，是事实。你瞧瞧，袁项城当皇帝，成了众矢之的，八方英雄齐出动，四海能人齐显威风。鹿死谁手?尚难见底。但人人想猎鹿，这是事实，因为谁猎到鹿了，谁就是英雄!假的也是真的。”

    “你说怎么办?”

    “出任国务卿!与其闲居受制，不如居高制人!”

    “对呀!”段祺瑞晃然大悟。“对，要居高制人!”他又说：“你怎么办?”

    “现在不是该想我的时候，”徐树铮说：“该想的是‘怎么出山?，要打出一个旗号。”

    “什么旗号?”

    “要袁项城取消帝制。”

    “……”段祺瑞张了张嘴，没有说话。

    徐树铮轻松地笑了：“你不是缔造共和的英雄么，为什么不能当维护共和的英雄?!”

    “我明白了!”段祺瑞站起身来，一边往外走，一边说：“我明白了!”