商到李莲英家作客，闲谈中打听这两件东西，说是“有人愿出连城之价求购”，并诗诗文文地介绍了这两件东西之影响在说那张画上还有宋代大诗人苏轼的题诗，有“佳人自鞋玉花骢，骢如惊燕踏飞龙”等句，是一件无价之宝。至于那件三彩济公座像，说它是明代出品，一说是造型奇特，这个济公像，从左侧看为悲，从右侧看为喜，从正面看为傻，令人叹为观止。小霸天只想弄来向他的干爸爸献献殷勤，什么价值连城不连城，他不懂。

    张勋也是古董外行，他原想到古旧市上可以信手拈来呢，谁知打听了两天，那些古董商无不向他摇头咋舌!他这才知道“难办”。于是，又摆了个花酒场，把小霸天请来，好言好语想推辞掉。“其实，并不是怕花钱，只是这件东西世上却没有，买不到。请兄弟……”

    小霸天马上变脸摇首。“张大哥，这可就不够朋友了。小孩子还懂得‘没有米逮不来雀’，一个巡抚的身家性命难道不抵两件旧玩艺?”他饮了一杯酒，又缓了缓口气说：“这也难怪，货也不敢卖给你。这样吧，明儿你拿三万银子，我去替你办。”

    张勋虽觉“太啉人”，但也没办法，只得答应。第二天，便给小霸天送去一张银票。

    小霸天的狐朋狗友多，本领通天。几人一商量，便在琉璃厂古董市上买了两件膺品——好在李莲英也是外行，不一定认得出——，剩下的银子都吞了。

    天津报纸骂了李莲英之后，李莲英着实提心吊胆了许多日子。慈禧给他吃了“定心丸”，李莲英的心还是定不实。

    这一天，他正坐在室里郁郁发闷，小霸天突然闯进来。李莲英缓缓地仰起面，无精打采地闪了闪目，说：“小山子，你怎么许多天不来了?又去做什么了?”

    “爸，”小霸天偎到他身边，说：“这几天，我在替你接待一位外任官的差人。”

    “哪里的外任官，怎么是替我接待?”

    “是这样……”小霸天把苏元春的事简单说一下，又说说张勋如何为主人尽心。

    李莲英半闭着眼，说：“苏元春，我怎么不知道这个人?”“原本是广西的巡抚，现在湖北仍任这个职。”

    “巡抚?”李莲英摇摇头。“京城里的王公大臣我都无心肠瞅他们一眼，巡抚算个屁!中国的巡抚比荒野里的兔子还多，管他们那些事干啥?”

    小霸天呆了。果真李莲英不出面，他用了张勋的钱怎么交待呢?但又不能太勉强。便说：“爸，其实我也不想问什么巡抚的事。这种人没有一个好东西，为官一方，坑害一方。可是，他的这位叫张勋的守备部下，为主人这么尽心，抛家丢眷，弃官不做，千里迢迢到京中为主人寻门路，这精神太感人了!”

    “这个苏元春也不像话，当初有肚量贪脏枉法，今天就应该有胆量出来顶。叫一个部将出头露面，真是个孬种!”李莲英呷了一口茶，又说：“既然揽下了这个烂摊子，我也不能不出面了。只是……倒也难为了这位守备。”

    小霸天忙说：“爸，我是这样想。只要你见了张勋，你一定会很满意。”说着，又把嘴贴在李莲英耳边，告诉他早日那位古董商提到的两件宝物也在礼中。“爸，我看张勋这个人很会办事。”

    李莲英笑了。“那好吧，你明儿午前把张勋领来见见我。不过，你不要把话说得满，那两件物品我得送给老佛爷去过目。老佛爷喜欢了，我才能开口。若是老佛爷连眼皮也不翻，这事便只好作罢。”“这……”小霸天害怕了。那两件东西是他做的假，稍有知识的人便会看穿。这不是要落“欺君之罪”么!但是，事到如今，也只好硬着头皮顶下去。

    其实，李莲英说是“送给老佛爷去过目”，也是一句托词。大内什么样的珍宝没有?普天之下莫非王土!慈禧稀罕一张什么画，一只什么瓷器?就