也是_座美丽的山，它有象、团、宝等著名峰巅，还有大小孤山、龟山、看花山、杨家山等支脉；连绵起伏，青黛逶迤。张勋是从九里山东端马场湖畔上山的。前天，一位徐州老朽告诉了他关于九里山的许多故事，他对马场湖的印象特别好，认为那是一片“绝处逢生”的地方——马场湖，是一片神奇的山洼，当年楚军被困九里山时，粮尽援绝，尤其缺水，饥渴难忍。正是束手无策之际，项羽的乌骓马忽然四蹄腾起，跑起圆场，群马紧紧相随。马蹄之下竟然踏出清澈的甘泉，且泉涌波涛，聚成小湖，解了项羽之渴。因而，这片地方便叫马场湖。

    “这个项羽也无能，”张勋说：“既然在九里山脱险了，就大干一场吧，怎么又去投乌江呢?”

    万绳杭觉得张勋提的问题太大了，三言两语说不明白。故而，只搪塞了他一下：“战争胜负，原因很多。项羽大约是勇大于谋，功亏一篑的吧?”

    “好好，咱们不谈这些。”张勋一边登山一边说：“你知道我把你拉到九里山上来做甚吗?”

    万绳杖眨眨眼睛，说：“是不是想拾点旧刀枪?”“拾那做甚?”

    万绳杖笑了。“我读一首诗给你听听：九里山前摆战场，牧童拾得旧刀枪；顺风吹起乌江水，好似虞姬别霸王。你不是来拾旧刀枪的?”

    张勋有点呆了——他好像听人念过这首诗，啥意思，他不懂。今天站在九里山上，好像什么都懂了。只是他对第二句猛然产生了反感——张勋是做过牧童的。当初一到许翰林家便是放牛，“守牛者”被人叫了许久。这句诗好像是有意嘲弄他一般。所以，他狠狠地瞪了万绳杖一眼，说：“不拾。拾那做甚?”

    万绳杖此时也猛然有所悟，忙改口说：“此语不过是诗人有感而发，说明九里山这片战场而今虽已成了荒草萋萋的牧场还可拾到刀枪。”停了停，又说：“大帅今日登山之意，当然不会是怀旧，不会是只为凭吊一下这片古战场。”

    “那你说为甚?”

    万绳杖是了解张勋的。这几年，他的所作所为，所思所想，都是为着恢复清朝、扶起幼帝，实现自己的孤忠。他知道，时机成熟那一天，他会首先同他商量。今日，张勋把他单独拉到九里山上，是不是想在这荒漠的山巅，同他磋商这件事?可是，万绳杖精明，他不愿去撕开这层纸，却环顾左右而谈他。

    “九里山下的楚汉之争，无论谁胜，创立的都是一种霸业。大帅当初决定不就长江巡阅而北上九里山，其壮志雄心已显!今天，当然是借九里山之雄，来论英雄大业的。”

    “你说对了一半。”张勋一笑。“霸业早已奠定了，现在不牢了，被人夺去了，我想做的只是复还它。”他叹声气，又说：“大清霸业两百好几十年，怎么能说灭就灭了呢?气数不尽呀!只是忠臣太少了，太少了。”

    万绳杖一见张勋把这层纸捅破了，也壮壮胆子说：“我也觉得大清气数未尽。就当今中国的国情来论，并没有什么人的办法会比朝制更好。孙中山倡民主、倡共和，国中有几人知道什么是民主，什么是共和?有谁能给黎民百姓比朝廷更大的恩泽?!……”

    万绳杖说的，全是张勋平时想的。张勋拉住万绳杖的手，说：“真是英雄所见……”

    “略同!”

    “看起来，我想对了。我一定要复辟朝廷，要把幼主扶上龙座。你助我一臂之力吧!”

    “我助你无用。”万绳杖说：“本来咱们就是一个心眼，一股力量，一家人。不是什么助不助的事。

    “那该咋办?”张勋有点着急。

    “当务之机，我看是争取同盟军。”万绳税说：“要向各省督军联络，跟他们合作，大多数省都愿意干了，才能成功。

    “他们会愿意干的。”张勋说：“都是朝廷重臣，