堂教习。袁世凯在小站新建陆军时(1896年)被调到天津，901年升任北洋军政司参谋处总办。现在，袁世凯想重用他了，他却成了扶不起的天子。

    其实，段祺瑞并不是笨猪，并不是两次考试都那么拙劣，而是他大意了，他有恃无恐了。他段祺瑞的官是袁世凯给做的，袁世凯要他做的，考试是过场。袁世凯考官还会为难他的干女婿?哪知袁世凯来个沽名钓誉，竞弄得他两次狼狈不堪!他该对袁世凯说什么呢?他能对袁世凯说什么呢?

    桌上的香茶冷了，段祺瑞不喝。袁世凯又命人为他换一杯。换茶的时候，袁世凯说了一句像似安慰自己、又像似安慰段祺瑞的话。quot;想想办法吧，路总是能够走通的。quot;

    袁世凯没有意思去责难段祺瑞，在袁氏的部将中，段祺瑞得算最忠心于他，而又最有前程的人。袁世凯要依靠他，要当成栋梁来用。考试选将的事，凭着平时的接触了解，他觉得他的条件最好，能够考得最顺利。quot;哎呀，没想到大意失了荆州!quot;

    quot;大人，quot;段祺瑞先开了口。quot;我看你就另外再选一人吧。条件说出去了，我又那么不争气，也只好作罢。quot;

    quot;另选?quot;袁世凯瞪了段祺瑞一眼。quot;选谁?你推荐。quot;

    段祺瑞挺胸想了想，也是由于不甘心，却没有说出任何人的名字。

    袁世凯quot;哼quot;了一声，更加赞许地说：quot;你以为良将就是那么好寻找的，俯拾皆是?quot;

    quot;我也算不得良将呀!quot;段祺瑞脱口而出。

    quot;自暴自弃了?quot;

    quot;这......quot;

    quot;果然是那么想的，我也就白费一番苦心了。quot;

    quot;大人......quot;

    quot;我要问问你，还想不想争?quot;

    段祺瑞抬眼看看袁世凯。

    quot;果然连这点勇气也没有了，最好领着佩蘅回合肥去，团团圆

    圆过个乡村日子......quot;

    quot;大人，芝泉(段祺瑞字芝泉)还不是那样鼠目寸光，这口气我一定要争!一定争到!quot;说罢，段祺瑞站起身，要退出去。quot;我等待大人再一次考试!quot;

    袁世凯没有挽留他，但却从袖筒中摸出一张纸条，递到段祺瑞手里，随时又给了他一个深刻的目光。

    段祺瑞走出来展开一看，原来是下一次考试的试题。他心里一阵热腾腾地。

    第三次考试，段祺瑞以quot;优异quot;的成绩过了关。于是，他走马上任了北洋新军第三协的统领的宝座。

    袁世凯手下有三协北洋新军，以省份来说，算是组有军队最多的省。可是，袁世凯却并不满足，他想取得全国建军的大权，把自己的势力扩大到全中国去。直隶的三协军，由统领们各自去招兵，训练去了，袁世凯和谋士、部将商讨了在全国扩建军队的意见，便带领随员进了北京。

    北京城，依然满目萧条，洋人造下的罪孽，斑斑可见，人人脸上还都残存着恐惧；饿狼寻食般的洋兵，不时在街巷中出现；挂着外国旗帜的汽车，嚎叫着从东交民巷出出进进。塞外吹过来的饱含着尘沙的阵风，更使这座古老的帝都增添了几分荒凉!

    袁世凯进得城来，思绪一下子乱了：quot;先到哪里去呢?quot;他从天津动身的时候，是想来京之后便去见慈禧。朝中的事，无分巨细，没有慈禧发话，谁也别想办成件。不见她见谁呢?袁世凯见慈禧，那是一件极平常的