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    赵秉钧领着洪述祖走出袁世凯的居仁堂。在路上，赵对洪说：

    quot;这是一件十分重要的事情，你办成功了，我和大总统是不会亏待你的。至于所需经费，我可以让人给你解决。quot;

    洪述祖找到了正在北京胡混的应夔丞，把话说了明白，然后说：quot;此事是由最上峰交办，要做得万无一失。以后出了天大的事，均由上峰收场，不必担心；其次，酬码可观，尽可以提出。quot;他又说：quot;只是一件，事情必须办好，还得办得利利索索，干干净净。quot;

    应夔丞听了这件事，心便痒了起来：quot;有大把钱项，又有人收场，何乐而不为!quot;

    --这应夔丞，也是40岁的人了，黑粗的身条，黑大的脸膛，翘起的两道浓眉，恶煞煞的，一付粗喉大嗓，上海滩上大名鼎鼎的黑煞星，如今冠着两个堂皇的头衔：一个是中华民国共进会的会长，一个是江苏驻沪巡查长。会长是个虚头衔，没人开薪水给他；巡查长除了敲竹杠之外，也是个穷差子。可是，他却有十足的阔老派头，终日与一班流氓地痞为伍，酒肉征逐，大肆挥霍，使钱流水一般。凭着什么?就是靠着三教九流，串通一起走邪门、混歪道。黑钱来得容易，坏事干到绝处。是个无恶不作的角色。正因为他手下恶人多，谁也不敢与他作对。早几日，为了给国务院推销一笔公债他来到北京。他是洪述祖的好友，才接上了这笔交易。

    quot;出个价了吗?quot;应夔丞问。

    quot;不会亏待的。quot;洪述祖说：quot;先干下来，然后再说。quot;

    应夔丞摇摇头。quot;还是先出个价。官场上的人，不是我不信他们，是我了解他们......quot;他本来还想说下去，说他们都是些quot;用人在前，不用人在后，两面三刀的家伙quot;。后来想想，觉得他这朋友也是官场上的人物，便收住话题。

    洪述祖本来是摸了底的，对于赵秉钧的许诺也是满意的。所以，他也不便再隐瞒，便说：quot;上边答应事成赠勋后外给30万大洋!quot;洪述祖没见过大世面，30万他觉得是个大得不得了的数字了。

    quot;30万?!quot;应夔丞只冷笑了一声。quot;买头猪秧子的价钱。那家伙是国民党实际上的负责人，是个可以跟大总统竞选的人物。袁世凯的头只值30万?笑话!你回绝他们吧，咱不干。quot;

    应夔丞一说这话，洪述祖心里懵了。quot;乖乖，30万还不干!?quot;但转念又想想quot;也是。宋教仁可是大人物!要不，大总统怎么会如此记恨他呢?大约是怕他争了位置去。这么说，30万大洋是不多。quot;他对应夔丞说：quot;应大哥，你要个价怎么样?quot;

    quot;当然得要个价了。quot;quot;请讲。quot;

    quot;你告诉上头，200万以内，就让他们另去找人。quot;quot;200万?!quot;洪述祖惊讶得几乎合不上嘴。

    应夔丞又说：quot;这还是看着你老弟的面子。否则，我是不会冒这个险的。quot;

    洪述祖无办法，只得把这个数报了上去。他原想会因为要价太高，就此作罢呢，谁知上头竟是满口答下来，并且还传下话来。quot;毁宋之后还要酬勋。quot;

    应夔丞得到应诺，匆匆回到上海，一方面派人跟踪宋教仁的行． 迹，一面选择暗杀对象。此刻，有一个叫武士英的年轻人正在应家作客，此人原籍山西，曾在云南充当七十四营二标管带。因军伍被裁，流落在沪，成了应夔丞的座上客。平时，这武士英