吴佩孚做梦也不曾想到，张勋复辟竟给了他一个大好的机遇：曹锟迷信了他，不．仅说他是quot;勇将quot;，还说他quot;足智多谋又善算quot;。有了这个基础，吴佩孚青云路已是畅通无阻。黎元洪下了台，大总统落到直系首领冯国璋头上，直系的quot;哥们quot;还不得quot;鸡犬升天quot;!再说段祺瑞总理大权在握，是吴佩孚首先给他发出拥戴电，而他吴佩孚却并没有向张勋表示一个笑意，这份情段老总是会领的。一切的一切，都是吴佩孚的quot;杰作quot;，他能不得意?那几天，吴佩孚兴奋极了，天天军戎齐楚，笑容满面，见人也谦和起来，常常喜不自禁地捧起酒杯，自斟、自劝、自饮；似酣非酣时，便晃着脑袋、脚打板、掌击案、哼几声音韵都失调的京剧：quot;包龙图打坐在开封府quot;方方的脸上，顷刻就增加了。润红；还算圆大的眼睛，却随着兴奋而微合着；剪去辫子之后显得宽大的脑门，泛出青光。四十岁的人了，他对着镜子自赏，犹觉青春体壮，能够担起大任!他想请命，去寻求一个能够担大任的去处，却又觉得quot;事出无由quot;，只好暗赏孤芳，等待时机。等得有点心焦!

    冯国璋当了大总统之后，直皖两派各得其所，关系也还融洽，中国出现了暂时和平稳定的局面。

    中国的事情常常很奇妙。比如说战争吧，有战争时，人人都嚷着quot;要和平quot;；和平之后，又常常找事端、使战争再起。

    本来，黎、段quot;府院之争quot;的原因之一，便是quot;是否对德、奥宣战quot;。那时候，帝国主义两大集团为重新瓜分世界，正在进行着第一次世界大战，这场大战渐渐波及中国。中国参不参战?参到哪一方面?一直争论不休。冯、段掌权之后，迅即决定参加协约国方面、发表对德、奥战争宣言。在国内，北洋系的军阀混战暂停了。南方还有一股革命军打着护法旗号，要打倒北洋派。北洋派生气了：quot;什么护法?quot;冯国璋、段祺瑞都厌恶quot;护法quot;这个词。冯国璋坐上总统宝座不久，便叹息着说：quot;绝不允许他们成气候!蔡锷、李烈钧、唐继尧搞护国军，要打倒袁世凯；袁世凯不是死了么，该平静了!又出来个什么护法军，什么孙中山。我们北洋政府的事为什么要由你们来管?解散不解散国会，关系到你们什么?quot;其实，冯国璋、段祺瑞的用心是很明白的，不许别人动摇他们的政权!赵匡胤灭南唐，谁不明白quot;缘由quot;呢!

    冯、段也是最怕quot;祸起后院quot;的。所以，在宣布对德奥开战的同时，决定组织军队南下，消灭护法军。

    吴佩孚的机会来了，他十分自信，南下的军队会由他吴佩孚左右。他该去请命，但他却在曹锟面前表现得十分冷静，不提任何要求，连在曹锟面前停留的时间也很少、很短；许多天前思索着quot;请战quot;，现在一个字不提了。只是不再暗自饮酒，不再对着镜子自赏，他面上的红润似乎也减色了。

    果然，吴佩孚被任命为直系南下军的前线总指挥--南下的总指挥段祺瑞，兵分两路，东路统帅是段芝贵、李长泰，西路是曹锟、吴佩孚。曹锟不到任，吴佩孚以代理第三师师长身份兼任直军统帅。

    天有不测风云。正在吴佩孚组编军队、准备粮秣的时候，家中突然闹起了大事：寡母张氏，收拾行李一定要回蓬莱老家。吴佩孚很焦急，匆忙到母亲面前，陪着小心说：quot;娘，你出来有十年了，儿子媳妇有什么不好，你只管打骂；再说，老家没有人照顾你，你回老家怎么生活呀?quot;

    张氏气怒地说：quot;饿不死俺!当初你爹没了，我一个寡妇领着全家