由于和湘军赵恒惕的默契配合，吴佩孚曾想依托长江，占据武汉，联络西南，发展一支强大的武装，彻底推翻段祺瑞政权，创一个直系执政的新局面。兵过岳阳的时候，他把秘书长王承斌叫到自己舱中，二人单独议起此事。

    吴佩孚把香茶捧到王承斌面前，呼着王承斌的雅号说：quot;孝伯，我们这次出湖南，可不是不要湖南，有一口气，我咽不下。湖南是咱们打的，肥肉到了手，合肥却把它交给了张勋臣，我们成了保镳。quot;

    quot;只要我们走了，张勋臣是保不住湖南的。quot;王承斌满不在乎地说--本来，王承斌对吴佩孚把湖南交给赵恒惕是不乐意的。一来，吴佩孚未曾与他商量，他觉得吴独断专行；二来，湘军的代表也总只与吴一人接触，王有点吃醋。幸亏后来湘军的代表仇鳌补上了这个情。除了对王承斌请吃之外，又厚厚地送给他一批包括一本宋拓的干字文在内的厚礼，王这才在吴、赵关系中不作梗。否则，他是主张一定把湖南交给张敬尧的。不过，吴佩孚和王承斌在对张敬尧当湖南督军兼省长这个问题上，还是持一致反对意见的，认为段祺瑞不公道。

    吴佩孚把他quot;以武汉为大本营、依托大西南，将来开创直系天下quot;之事对王承斌细说之后，问王：quot;孝伯，我们务必要走这一步。你说呢?quot;没待王承斌回话，吴佩孚又说：quot;段合肥不是具有人王地主之心胸的人。他野心很大。张敬尧被委湖南，说明他积极培养势力。司马昭之心

    王承斌点头笑笑，说：quot;你想得很好，只是quot;quot;有什么不妥么?quot;

    quot;那位王子春，毕竟是大总统的人。quot;王承斌说：quot;他在湖北，虽无建树，却也有些根基，从他手里夺了地盘，合适么?quot;

    quot;不就是一个湖北么。到我们主宰大局的那一天，还把湖北还给他不就完了；另外，再把长江上下多给他一段，不就对得起他了么。quot;

    quot;是否向曹帅和大总统说一声?quot;

    quot;不必了。quot;吴佩孚说：quot;事成以后，我想他们会赞成的。quot;吴佩孚还在做美梦时，谁知事又有变一一

    段祺瑞跟冯国璋，本来就是同床异梦。段祺瑞身为国务院总理，却大权全握；对南方是战、是和的问题，直系屈从了皖系，同意发兵。可是，张敬尧被委为湖南督军兼省长，冯国璋、曹锟都吃了一惊!他们明白．这是皖系在扩大势力，段祺瑞下一步想干什么?连大总统也不能不忧心忡忡，黎元洪就是一个例子。

    中枢意见分歧，南方战事奇妙。段祺瑞闻到吴佩孚把地盘都让给了赵恒惕，又得到报告说quot;张敬尧败出湖南quot;，他的鼻子立刻歪了起来。他背着大总统直接找到曹锟，追究起南方的军败责任。quot;珊帅(曹锟字仲珊)，quot;段祺瑞开门开见山地发难：quot;吴子玉不是败湖南，而是胜局已定，拱手将所占之地又归还了湘军，以致才会有今天的惨况。如此儿戏战局，吴子玉要负军法呀!quot;

    曹锟心里一惊。但他想辩明原因，说明quot;吴佩孚攻湘大功告成，而今是治湘，当然是督军、省长的责任。吴佩孚在湖南无用了，退兵是你逼的quot;。但又觉不能这样顶撞，便说：quot;容我再查一下，实情果然如此，自然请示老总处治。quot;

    段祺瑞哪里只是对一个吴佩孚有意见，他是认为整个直系与他作对。今日上门，只不过是先打个quot;招呼quot;，他要对直系采取措施了。曹锟对这个问题也看得明明白白。所以，段祺瑞一走，曹锟就连夜去找冯国璋。