可!天下还待大帅去治理呢!quot;

    两人正谈之中，人报quot;杨森将军到quot;!蒲伯英匆匆告辞，吴佩孚出迎杨森。

    杨森向吴佩孚问了寒暖之后，便开门见山地说：quot;事态正如大帅预料，蒋介石不肯善罢甘休。万县危了!你我不得不商量他图。quot;吴佩孚沉默不语，激烈地思索着去路--

    四，大部分地方都打出了青天白日旗号，靠谁谁能收留呢?思来想去，只有北上绥定，投靠刘存厚了。quot;那里，尚打着北政府的旗号，刘存厚的川陕边防督办还是北政府委派的。quot;

    quot;是否先派人联络一下?quot;杨森有些忧心地说：quot;只是时间太紧迫了。quot;

    quot;不必了吧。quot;吴佩孚颇有信心地说：quot;我想刘督办不会拒绝我的。quot;

    吴佩孚急匆匆收拾行装，编排人马离开了万县。

    那是一个隆冬的季节，东的山山岭岭，早已白雪皑皑，昏昏沉睡。山涧消失了流溪，行道为大雪所埋；无定向的山风，忽上忽下，只有奔腾的长江，还在气势汹汹地朝着夔门扑去，它将扎进高峰壁立的峡谷，从瞿塘、巫峡、西陵越千余公里的三峡钻出，再奔向江汉平原。

    吴佩孚的队伍越峻岭、冒寒风，未及绥定，便吃了闭门羹--绥定地区也有了讨吴组织，刘存厚不敢迎吴前往。在路途中，吴即遭到刘的挡驾。路过广安、渠县，也不准吴入境。吴佩孚真的山穷水尽!退已无路，进又不能，夺路又无力。徘徊在途中的吴佩孚，仰望长空，不由叹道：quot;难道皇天真要灭吴么?quot;

    皇天无意灭吴，杨森的范绍增、吴行光两师闻知吴佩孚被困途中，自动赶来救护，这才回头南去，逃遁到大竹城郊三十里外的云雾山笠竹寺，找到一片栖身之地。

    大竹已是四川腹地，地形险要，物产颇丰，距南方的威胁亦远，吴佩孚的紧张心情总算平静下来。

    云雾山以云雾飘渺而得名，山恋起伏，峰巅辉映，郁郁葱葱的树木，绵绵延延的竹林，使这片地方充满着神秘感。而今是隆冬，草尽树枯，不仅人烟少见，连鸟影、山泉也销声匿迹了。笠竹寺坐落在山腰的竹林中，竹林茂密，绿叶摇曳，唯独这里，还呈现出生机，只是那冷落人迹依然令人生畏。吴佩孚心定之后，每每携几位贴身到竹林游游，到山寺转转。笠竹寺是佛家寺院，供奉观音。殿堂虽然冷落，到也十分气魄；一位古稀的主持方丈，领着十多位徒子徒孙，晨钟暮鼓，一日三香，倒也清静安乐。只是这位主持每见吴佩孚等，无论你如何询问开导，总是一言不发，连眼皮也不稍翻，仿佛寺神一般，意在不言中。吴佩孚惊魂方定，余悸未消，也懒得与人说长道短，索性互不干系，各行各素，惟操起画笔，朝朝画起竹子来消磨时间。

    每得佳作，他便兴致勃勃地题上quot;高风亮节quot;四字。后来却很少画竹了，但又从不提及不画竹的原因。原来吴佩孚性自高大，目空一切，常为同僚所反感。一次，他在京城作竹，文章泰斗章太炎在座，一时兴起，也是有意以quot;虚心quot;戒吴，即在竹上题诗道：

    大块成天籁，因风尽鸣于。于宵何足羡，所贵在心虚。

    吴佩孚也是当代名儒，自然明白其用意，虽不舒服，却也不敢在泰斗面前如何，只是暗自发恨：quot;再不画竹quot;。如今穷困潦倒，又朝朝与竹为伍，哪里顾及昔日的事情，索性乐得想怎么做便怎么做。云雾之中，深山古寺，吴佩孚的生活到也平静。想想过去，想想未来，他却感到quot;应该研究一种学问以治理国家，不可再厮杀无度了quot;。他是坚信儒家思想的，他要研究一种礼教方面的学问。