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    原来，袁世凯正在为奉诏事犹豫不决，直隶总督兼北洋大臣，自然要比一个山东巡抚显赫得多。朝廷有诏，奉诏上任，天经地义。然而，如今的中枢，空洞而杂乱。老佛爷和朝廷虽然从西安回京城来了，一个《辛丑条约》，几乎把所有的皇权都交给了外国人。朝政虚弱，各派自拉势力，直隶乃京畿护卫，为各派争夺之冲。袁世凯自感羽毛不丰，不想离开山东根据地。他进山东虽然只有两年，他的队伍--quot;新建陆军quot;当时只有七千三百多人，到改为quot;武卫右军quot;时，人马发展到两万人。山东对他有恩呀!他想再用两年时间，把兵马再扩大两倍。到那时，他便可以左右京师了。袁世凯把他的想法隐隐约约地对徐树铮说一遍，然后说：quot;以你之见，当该怎么办为好呢?quot;

    徐树铮心里一惊，却没有直接回答，转脸望望段祺瑞，求援似地说：quot;段大人，你看此事该怎么办?quot;

    quot;我的意思都向巡抚大人说了。大人是要你说个意见。quot;段祺瑞说：quot;该怎么办，你说。quot;

    quot;学生阅历菲浅，胸中无数，还是请大人自酌吧。quot;

    quot;我说过了么，今天不是官场论政，是私下里谈心。芝泉(段祺瑞号芝泉，因是合肥人，官场也多称他quot;段合肥quot;)是我的义女婿，自家人；你又是芝泉的贴心人，有什么要顾虑的呢?说错了，也是咱们自家里的事，与朝廷什么关系也没有。你只管放心地说。怎么想就怎么说。quot;袁世凯很坦率，说的话一派真诚。

    段祺瑞在一旁也说：quot;袁大人诚心待你，你就当诚心待袁大人。

    段祺瑞对于徐树铮的谈论。早已由惊讶到惧怕继而妒忌了。quot;一个初出茅庐的年轻人，又不曾与巡抚有过交往。怎么就如此深刻了解他，所提意见又那么气魄不凡，正中他下怀!久而久之，我段某在袁大人眼中的地位不是要被他取而代之!quot;段祺瑞感到徐树铮quot;不是凡夫俗子quot;。袁世凯要他表明看法，段祺瑞便转着弯说：quot;树铮所见，故有道理，只是立马北上，恐有失此而不顾彼之险。可否缓一步，静观四方。quot;

    袁世凯quot;发家quot;心急，不愿久等。怕夜长梦多。所以。他对段祺瑞的话不乐意听。缓缓气，踱一圈。又说：quot;事情就这样定了吧。开春以后，咱们北上直隶。把山东交给别人好了。quot;他又对徐树铮说：quot;当初，我见了你的《国事条陈》，就觉得你是个人才。若不是家丧。你是到不了芝泉身边的。quot;

    quot;大人若喜欢树铮，他自然可以随时过来。quot;

    quot;不可。不可!quot;袁世凯忙摇摇头：quot;你我是什么关系。我怎么会从你身边要人呢？若是那样，你和他一起过来不是更好吗。不过，我得说个明白：你可千万不能亏待他。我有难事时，你得让他过来，帮我出出主意。quot;

    段祺瑞说：quot;那是自然的。就怕主意出不好。quot;

    又寒喧多时，大家共同吃了午饭，段、徐才离开巡抚衙f J。

    段祺瑞从袁世凯那里回来，胸中像堵了一块东西，感到闷得慌。挺挺胸想吐出去，又吐不出。他脱去长衫、马褂，又扔了毡帽，还觉闷。渐渐地、不由自主地鼻子便歪了起来。

    quot;我不该把徐树铮带到袁项城那里去jquot;他猛地这样想。他觉得，在袁世凯与徐树铮谈话之前，他已经把利害说清楚了，他是主张让袁去就任直隶总督的。袁总是犹豫不决。树铮一番高谈阔论，他竞五体投地，答应北