可儿戏!我是为了国家民族和项城本人的利益才这样做的。quot;

    段芝贵一见一切都无可挽回了，便匆匆告辞，匆匆返回北京。袁世凯听了段芝贵的报告，软瘫下来。

    三天后，袁世凯下了一道紧急令，调冯国璋来任参谋总长。

    又三天后，冯国璋送来quot;害病quot;不能远行，无法来京任职的报告；同时还在南京、江苏发动各界人士挽留他，向袁世凯发出挽留的电请。

    袁世凯这才感到quot;冯华甫这一臂是不堪依靠了!quot;不过，袁世凯还没有绝望，他觉得冯国璋不会为难他到底的。过去，冯曾向他再三表白：quot;公--则心悦诚服，私--则恩重如山；分虽僚属，谊犹家人。quot;家人怎么会来反他呢?他经过三思，还是要重用冯华甫的。那是后话了。

    目前怎么办?全国汹涌澎湃，萧墙内又众叛亲离，中南海再牢固，也不是安居之处。袁世凯感到他将要成为真正的quot;孤家寡人quot;了。

    人就怕走到绝路，不愿干的事也得干；不想见的人也得见。虽然昔日心死志决，今天也会改变初衷。

    袁世凯费了九牛二虎之力爬上皇帝宝座，不想这个宝座就那么不易坐!现在，想稳也稳不住了。自己收拾残局，显然已无能为力；由谁来扶?渺渺茫茫。真是到了皇帝也山穷水尽了。此时，他不得不想到段祺瑞：quot;芝泉还是我的知心人jquot;

    他又把段芝贵找来--如今，在他身边能够左右逢迎、上下沟通的，只有这一位段香岩了。他虽然不是袁世凯心上的quot;支柱quot;，但在所有的支柱都不顶用的时候，也只有靠他了。正所谓quot;山中无老虎，猴子称大王quot;!

    quot;香岩，quot;袁世凯几乎是用不容商量的口气说：quot;我决定了，想尽一办法，请芝泉出来担当重任。quot;

    quot;你决定了?quot;袁世凯点点头。quot;他会应诏?quot;quot;你去请！quot;quot;不出呢?quot;quot;我去!quot;

    段芝贵心跳了：quot;袁项城呀!你这个皇帝当得也够可怜的了!quot;他细想想，说：quot;芝泉与你私交，那是无话可说，只是近年......quot;他停了片刻，才说：quot;自从免了徐树铮的陆军部次长职，你们的关系就不如前了。芝泉隐匿西山，实际是与你抗衡。抗衡尚未解冻，他会出来收拾这个局面?quot;

    quot;他总不会眼睁睁地看着别人杀了我!?quot;你想怎么用他呢?quot;

    quot;让他就任国务卿!quot;

    段芝贵心里又一跳。quot;袁项城下大睹注了。不知段合肥愿不愿上这个钩?quot;他想了想，说：quot;只怕那个小扇子quot;对他钳制太大。quot;quot;你说徐树铮?!quot;

    quot;是。quot;

    quot;他早隐居上海去了。quot;

    quot;不!quot;段芝贵说：quot;徐树铮在北京。他回到北京来了!并且还是耀武扬威回来的。quot;于是，他把徐树铮回北京众人迎接、设宴等等一幕幕说了个详细。

    袁世凯惊讶、又扫兴地软瘫在龙座上。许久许久，才说：quot;那么，就把徐树铮一起请出。quot;

    quot;不怕麻烦?quot;

    袁世凯摇摇头。quot;顾不得那么多了。quot;

    段祺瑞匆匆忙忙找到徐树铮，屁股尚未坐定，便扯着嗓门说：quot;树铮，树铮!你真有神仙