子和衣衫；有人在身边伺候，便用别人递过来的湿巾擦去，无人在身边，他便拉起衣袖擦。因而，他的衣袖上着沾满各色痕迹。生病以来，衣袖上的痕迹和色彩更多了起来。

    袁世凯不再下楼了。阮忠枢为他起草的电文稿件和送来的文稿，他也懒得看了。他很想找人谈谈心。可是，找谁呢?能谈心的人多不在京城，段祺瑞又老是跟他说quot;官话quot;；他想起了吴佩孚：quot;这个人有学问，同他谈谈会有益处的。quot;可是，吴佩孚在哪里呢?见不着。如今在他身前身后的，就算段芝贵了。他越感到有点意外，在他的认识中，如称为quot;筹安会六君子quot;的杨度、孙毓筠、严复、刘师培、李燮和胡瑛，再加上通称quot;十三太保quot;的朱启钤、周自齐、梁士诒、张镇芳、雷震春、袁乃宽和段芝贵等，只有段芝贵一人常露面。按说，袁世凯最得力的，要算北洋三杰。如今，称为龙的王士珍不照面了；称为虎的段祺瑞几乎成了一只死虎，称为狗的冯国璋，又是那样冷热无常。袁世凯想想这班人，心里有些儿又灰又冷：quot;都无法指靠，他们都叛离了我。quot;

    quot;香岩，quot;袁世凯对段芝贵叹息着说：quot;我觉得，这些时来你总在躲闪我，你有话也闷在心里。你是不是怕我添愁?别怕，我能经得起，你只管说。quot;

    quot;没有什么大事。quot;段芝贵说：quot;也不是有意瞒你。只是，平时想着的，来到你身边便忘了。quot;

    quot;想想，有什么事?quot;

    quot;你还记得陈宦这个人吧?quot;

    quot;怎么不记得!quot;袁世凯记忆很清楚：quot;当初劝我即帝位时，他最积极，你也亲眼看见的，怕我称帝决心不大，跪在我面前，口咬着我的靴子头，泪水横飞叫我快称帝。直到我点头，他才爬起来。quot;段芝贵淡淡地一笑。

    quot;怎么了?quot;袁世凯从段芝贵的笑面上看出了问题。

    --陈宦，是黎元洪推荐给袁世凯的心腹。此人能耐非凡，作了袁的参谋长之后，常出奇计，每遇大事，总是能够向袁献出左、中、右三策，并详述利害。袁世凯每每惊呼：quot;君之所见，实获我心!quot;此人在袁身边曾做过两件惊天动地的大事：其一，帮助袁世凯消灭了辛亥革命首义力量，调黎元洪入京，把湖北控制在北洋系手中；其二，收复西南重地四川，并主动要求去川，以控制西南机要重地。为了表明对袁的忠心，临去四川时，除了长跪劝袁即帝位外，还把老母留在北京，以作为对袁忠心的人质。

    段芝贵说：quot;陈宦已经发出通电，脱离北京，跟着冯玉祥到东南方面去了。quot;

    quot;啊......!quot;袁世凯圆瞪着眼睛，再也闭不上了。quot;陈树藩也不是个正人君子。quot;段芝贵又说出一个：袁世凯心里又惊。从坐椅上猛然坐起，伸着头问：quot;他陈树藩怎么样?他敢背叛我?当年是我叫陆建章把陕西总督让给他的，他每每通电拥我为帝，称我是中国的不辛之祖，共戴之尊。他......他不会有异常吧?quot;

    段芝贵把身边一纸电报取出，放到袁世凯面前。

    袁世凯搭眼一看，是陈树藩的《独立宣言》。他用力一甩，将电报甩到地上，quot;反了，反了!这些没有人性的东西!quot;他大声呼号着，骤然感到心口疼。他摇晃着身子，躺倒在太师椅子上。

    袁世凯太懊丧了，他觉得中国quot;腐烂不堪quot;了，没有一个堂堂正正的正人君子。平时那些堂皇得像人的人，瞬间都变成魍魑，丑陋起来