。quot;我袁项城没有对不起你们的地方，你们一个一个为什么都对我如此狠心?quot;他躺到床上，再不想睁眼。

    晚上，袁克定来了。他坐在老爹面前，一声不响。

    袁世凯知道儿子坐在身边，本来想交待他几件事，一想到家里的quot;太子quot;争夺战，便又气上心头。他仿佛觉得大儿子真的杀了老二和老五。他怨恨大儿子：quot;太混帐了，我的皇位都保不住，哪里就轮到你们这些人了?quot;他闭目装睡，一声不响。

    袁克定看着老爹没理他的意思，便先开口说了话：quot;大爷......quot;quot;你不是到湖南去了么?怎么这样快就回来了?quot;

    quot;没有到，半途折回的。quot;袁克定说。quot;咋不去?quot;

    quot;那个汤......quot;quot;汤怎么了?quot;quot;你看错人了。quot;quot;什么......?quot;袁世凯又恼怒了--

    汤，即汤芗铭。也是袁世凯一位得力大将，曾率大军与讨袁军作战，且曾杀过不少革命党人，人称quot;汤屠户quot;。保袁有功，被任命为湖南督军。袁世凯把他当成西南大门的quot;护卫quot;。不想，他却跟着乃兄汤化龙宣布独立了。

    袁克定说：quot;湖南已不是你的天下了。quot;

    quot;反了，反了!quot;袁世凯对儿子狠狠摇手，让他出去。儿子出去了，他随手把门死死地关闭起来--后人传说quot;袁世凯是死于，二陈汤quot;即指陈宦、陈树藩和汤芗铭。其实，袁世凯因为quot;二陈汤quot;病重是事实，其最后的死，还应该提到另一个人，叫唐天喜的。

    唐天喜，外号喜儿，现任援湘军副总司令，是袁世凯钦命的。湖南方面山穷水尽了，袁世凯便想起了他quot;只要喜儿心不变，湖南就不会出大事!quot;早几天，唐天喜从湖南发来急电，说自从他quot;到了湖南，蔡锷的军队便停步不前了。quot;袁世凯十分高兴，他总还算有一位贴心人，quot;喜儿，行!quot;

    唐天喜年幼时，是豫剧班子里的一个唱旦角的后生，脸蛋儿长得几分女孩子相。袁世凯在老家项城时，就颇为赏识他，后来，把他带到军营。小站练兵时。提拔他为武卫右军的哨官，就跟如今的连长差不多。改建新军时，又升他为领官。曹锟的陆军第三镇发生京津保兵变时，唐天喜就当了第七混成旅的旅长。袁世凯当了大总统，唐天喜便当了京汉铁路北段护路司令。这后生算是升腾得够快的了。

    护国反袁运动开展之后，西南quot;吃紧quot;了，袁世凯派曹锟入川。谁知曹锟的队伍竟不堪一击，立足未定，便被打了出来。不仅川不能保，湖南也吃紧了。袁世凯匆匆忙忙调派江西军务督办马继增为援湘军总司令。

    唐天喜受袁世凯恩重如山，一见西南烽火四起，便主动请命：quot;袁大人，喜儿蒙老人家三十余年养育之恩。无以能报，我得上前线去打蔡锷呀!quot;

    quot;铁路命脉。你还是坚守京汉铁路吧。quot;袁世凯说。quot;不，袁大人，湖南吃紧，我不能坐视!quot;

    袁世凯思谋：quot;湖南是吃紧了。若湖南不保，湖北、河南、山东、北京将无一处可保了。既然喜儿有如此报效之心，那就让他去吧，也免得别人说我养一个白脸蛋，只管看的将领。quot;quot;好，喜儿你就去吧，好好跟马总司令团结，以御蔡敌!quot;

    唐天喜到了湖南，刚刚立住脚，正在蕴酿着独立的湖南一霸赵恒惕便派人给他送